Estudio en escarlata, de Arthur Conan Doyle.

Datos técnicos:

Título: Estudio en escarlata.

Título original: A study in scarlet.

Edición inicial: noviembre/1887.

Autor: Arthur Conan Doyle.

Traductor: A. Lázaro Ros.

Editorial: Anaya Infantil y Juvenil.

1ª edición: 30/05/2012.

ISBN: B009511040.

Nº pág.: 192.

Sinopsis:

Es esta la novela en que Conan Doyle dio a conocer al inmortal detective Sherlock Holmes, y al doctor Watson, su no menos genial narrador. Un cadáver hallado en extrañas circunstancias pone en marcha los reflejos deductivos de Holmes, mientras la policía oficial se pierde en divagaciones equivocadas o arresta a inocentes ciudadanos. Un nuevo asesinato parece complicar la historia, pero a Holmes se la aclara. Nuestro detective no sólo encuentra al asesino, sino que intuye la historia turbulenta que lo motiva: la de otros asesinatos ocurridos treinta años atrás y cuyos ecos llegan al presente, historia que constituye una segunda novela tan apasionante como la primera. [Edición anotada, con presentación y apéndice]

Opinión Personal:

Hasta la fecha, solo conocía al mítico y carismático personaje de Sherlock Holmes y su inseparable acompañante Watson a través de las series que se basan, sobre todo, en sus aventuras, algunas de ellas magníficamente adaptadas a nuestros tiempos. Pero fue a raíz de la lectura del pastiche de Ana María Trigo, El secreto de la caja de sándalo (reseña), el que me ayudó a decidirme por afrontar a través de la pluma de Conan Doyle de, al menos, las cuatro primeras novelas protagonizadas por este singular detective, que de él mismo da al lector una definición suya en el segundo capítulo de la novela que es la carta de presentación de uno de los detectives literarios que más encandila a los lectores: «Tengo una profesión propia mía. Me imagino que soy el único en el mundo que la profesa. Soy detective consultor, y usted verá si entiende lo que significa».

Estudio en escarlata es una novela corta narrada en primera persona por el doctor Watson, como si del biógrafo oficial de Sherlock Holmes se tratara, por la forma en la que trata a este personaje a lo largo de los capítulos, presentándose él como un mero espectador privilegiado que tiene el honor de acompañar al peculiar detective asesor, tomando parte directa en algún momento de la narración sólo si se lo pide el propio Holmes. Aunque en este primer caso de Sherlock Holmes habrá también un narrador omnisciente en la segunda parte de la trama, que tal y como empieza parece que no guarda relación con lo sucedido en la primera. A medida que avanza la narración el lector sacará sus propias conclusiones en relación con esta parte de la novela, preguntándose incluso si realmente era necesario trasladarse hasta Estados Unidos para conocer lo que había sucedido entre los mormones que se habían trasladado hasta el ancho valle de Utah para encontrar allí su tierra prometida. En mi modesta opinión, a parte de encontrarme con un giro sorprendente en el desarrollo de la trama, Conan Doyle ofrece unos episodios que dan luz a lo sucedido en la primera parte, independientemente de las conclusiones a las que llegó Sherlock Holmes en esta su primera aparición como detective asesor, como él mismo se define. En este sentido, me sorprendió la prosa impecable de Conan Doyle en este tramo de la novela, en la que se refleja un marcado trasfondo histórico, a lo que hay que añadir la magnífica traducción de A. Lázaro Ros. El estilo narrativo empleado por el doctor Watson en la primera parte de la novela, y los capítulos finales en los que se resuelve definitivamente el caso, es directo, con el empleo de un lenguaje sencillo y propio de la sociedad victoriana.

Los dos primeros capítulos sirven al lector para conocer a ambos personajes y los motivos que les llevan a mantener esa relación que se irá estrechando con el paso de las historias que compartirán, y de las que el doctor Watson dará cumplida cuenta al lector. Son dos personajes bien definidos por Conan Doyle, tanto en el aspecto físico como en el psicológico: quizás sea este último el que más atraiga la atención del lector, sobre todo por las particularidades que hacen del famoso detective un peculiar personaje, pues Watson se quedará sorprendido y se preguntará en más de una ocasión por el cambio tan radical que se produce en el carácter de quien a partir de ahora será su compañero de residencia, en una de las direcciones más conocidas de la Literatura, como es el 221B de Baker Street, en Londres. También Watson se preguntará cómo llega a las conclusiones que tanto le sorprenden, como ya ocurre en el momento en el que son presentados en el laboratorio en el que trabajaba en sus experimentos; aunque no tardará en comprender esa característica que tanto lo diferencia de los demás personajes que le rodean, porque es precisamente el motivo por el cual es requerido por Scotland Yard para que les ayude en los casos que requieren su inestimable colaboración. Y es que el lector se dará pronto cuenta de que Homes va un paso por delante de quienes se dedican a investigar los horrendos crímenes que tienen lugar en la capital británica. Aunque también desde un primer momento, estas singulares características de Holmes harán que tengamos desde un primer momento una opinión que nos invita más bien al rechazo, por su carácter engreído y porque da la sensación de que mira al resto de los mortales por encima del hombro. Pero está claro que esto a nuestro protagonista poco le importa, porque el genial escritor británico sabía que esta era la forma con la que atraer al lector para que se interesase por cómo resolvía los casos en los que requerían sus servicios; aunque también tiene sus defectos, como él mismo reconoce. 

Como siempre comento en muchas de las novelas que reseño, y  partiendo de la portada y sinopsis de esta primera entrega de las obras protagonizadas por Sherlock Holmes, entiendo que es suficiente para que el lector se interese por el desarrollo de la trama que llevará a que este mítico y carismático personaje aclare el hallazgo en extrañas circunstancias de un cadáver en una casa deshabitada de Lauriston Gardens. Pero Holmes verá cómo sus cualidades son puestas a prueba tras el hallazgo de un segundo cadáver, lo que hace que la investigación sea más compleja, y que tanto los agentes de Scotland Yard como los lectores nos veamos desconcertados ante la presencia de pistas falsas que dificultan encontrar al culpable o culpables de ambos asesinatos: prueba de ello es la palabra que aparece escrita en sangre en una de las paredes de la sala en la que es encontrado el primer cadáver. Sin embargo la perseverancia de Sherlock Holmes y las cualidades deductivas que le definen no serán obstáculo para salir airoso en sus investigaciones. Esto llevará a que su minucioso trabajo ponga en entredicho a los agentes de la policía que tratan habitualmente con él, como son los inspectores Lestrade y Gregson, a quienes el lector conocerá por el trato que uno y otro reciben de Holmes, a quienes define como «lo mejorcito de un grupo de torpes». Aunque también Watson se sorprenderá de la peculiar colaboración que mantienen con él el joven Wiggins y la banda de pilluelos que serán los ojos y los oídos del detective en sus investigaciones.

Está claro que disfruté con la lectura de Estudio en escarlata, en formato digital, aunque con una edición magníficamente preparada por Anaya, con una interesante presentación de la obra de Arthur Conan Doyle por Eduardo Torres-Dulce, y un atractivo Apéndice titulado Holmes en Monument Valley, escrito a modo de relato por el mismo autor de la presentación, con el director de cine John Ford como uno de los personajes que atraen la atención del lector, escrito con sabor a clásico y que es un gran colofón a la primera aparición de uno de los más grandes detectives victorianos. El lector se encuentra también con una edición anotada en la que es informado de una serie de datos que pueden serle útiles para conocer mejor la época en la que se desarrolla la trama y los lugares por los que se mueven los personajes, y que atraen nuestra atención por el fresco victoriano que muestra el autor a lo largo de los capítulos de esta novela.

Biografía:

Arthur Conan Doyle nació en Edimburgo en 1859, en una familia donde casi todos destacaban en alguna actividad artística. En su ciudad natal se educó en una escuela pública y posteriormente pasó a un colegio de jesuitas, donde conoció bien a los prosistas latinos y a los clásicos ingleses, principalmente a Shakespeare. Posteriormente, estudió Medicina en la Universidad de Edimburgo hasta 1881. En 1886 termina de escribir Estudio en escarlata, donde definía el personaje de Sherlock Holmes, quien protagonizaría muchas de sus historias hasta 1926 ( El signo de los cuatro, El sabueso de los Baskerville, Las aventuras de Sherlock Holmes...). No obstante, Doyle también creó otros personajes singulares, como el profesor Challenger (protagonista de varias novelas, entre ellas El mundo perdido), y escribió novela histórica, que según confesó era su máxima aspiración literaria. En 1902 recibió del gobierno el título de Sir, y falleció en 1930 en Crowborough (Inglaterra) de un ataque al corazón

Nota: Datos técnicos, sinopsis y biografía del autor, tomados de Amazon. Imagen de 221B Baker Street, tomada de wikipedia, al igual que la fotografía de Arthur Conan Doyle. Imagen de escena de la novela tomada de la web Squashed Abrigded Books.