Leyendo
la sección de chismorreos del prestigioso Worcestershire Herald me
encuentro con una serie de curiosidades que me llamaron mucho la atención pero
hubo una noticia que me causó mucha pena, me amargó el día, me hizo pensar en
lo injusta que era la vida que tan duros golpes nos daba, muchas veces sin
merecerlos. ¿Por qué?. ¿Cuál era la causa de esta congoja?. Una nota
necrológica fue el motivo de mi abatimiento: Pepino, il caro Pepino, el poeta, el marido de la reina
de Riseholme, Emmeline Lucas, más conocida como Lucía, había muerto
súbitamente. Todo el villorrio estaba abatido. A sus habitantes se les caía el
alma a los pies cada vez que veían a la «pobre» Lucía vestida de riguroso luto.
Con
esta triste noticia es como empieza Mapp y Lucía, la segunda novela de
la saga escrita por E. F. Benson y publicada por Impedimenta, con una impecable
traducción de José C. Vales, que en la introducción, bajo el título de
Nostalgias Eduardianas, nos habla del por qué del éxito de esta saga muy apreciada
por millones de lectores.
Sinopsis:
Emmeline
Lucas, conocida universalmente por sus amigos como Lucía, reina de Riseholme,
es una archiesnob del más alto nivel. Cuando en sus vacaciones alquila una
casita junto al mar, cree que ya nadie podrá hacerle sombra, hasta que se cruza
en su camino Miss Elizabeth Mapp, figura central de la vida social del pequeño
villorrio de Tilling.
De
cara al mundo, Lucía y Mapp son las mejores y más mundanas anfitrionas, pero en
secreto no cejarán en su empeño, por muy bajo que puedan caer, por ganar la
feroz batalla por la supremacía. Mapp y Lucía, continuación de las aventuras de
la inefable Emmeline Lucas en Reina Lucía.
Siguiendo
con esa sección del Worcestershire Herald me entero también de que un
rumor anda de boca en boca; mejor dicho, dos rumores: Lucía sigue apática y no
quiere saber nada de la famosa fiesta isabelina que todos los años celebraban
en la época estival conmemorando el discurso con el que la reina Isabel I en el
año 1588, en la ciudad Tilbury, arengó a sus ejércitos ante la inminente
invasión de la Armada Invencible. Y el segundo rumor que, claro, dado el gusto
que tenía toda la población al deporte del cotilleo, terminó llegando a sus
oídos, era que había un supuesto
romance entre Lucía y su inseparable amigo Georgie Stillson. No daba crédito ante tanta noticia
desconcertante. ¿Serían ciertos?.
Elizabeth
fue al grano, desdeñando una sugerencia tan vana.
—Es
de la fiesta en sí misma, querida —dijo—, de lo que quiero hablarte. Obviamente
no puedo permitir que tenga lugar en mi jardín. ¡Toda la chusma y la mugre de
Tilling desfilando por mi vestíbulo y mi encantador saloncito, y pasando la
sobremesa en mi jardín...! ¡Todas mis alfombras embarradas y mis parterres
pisoteados! ¿Y cómo sé que no subirán a hurtadillas a las habitaciones de
arriba y que no birlarán todo lo que encuentren?. (pág. 173).
Pero
la vida sigue y por la mente de Lucía andaba rondando una idea: pasar los meses
de verano en Tilling, otro villorrio pero esta vez de estilo eduardiano. En
Tilling, pues, será donde transcurra la historia que nos hará pasar un momento
agradable, sin olvidarnos del todo de Riseholme, y de cómo iban preparando el
principal acontecimiento del año que tantos turistas atraía al pueblo. Todo el
pueblo de Tilling está pendiente del alquiler de la casa de Mapp, Mallard, a
Lucía. Este hecho ocasionará un efecto dominó. Ya verán el por qué si se
deciden a leer Mapp y Lucía.
Si
la reina indiscutible en Riseholme era Lucía, en Tilling era Elizabelth Mapp.
La llegada de Lucía a esta tranquila y apacible población iba a causar un gran
conflicto social: ¿sería capaz Mapp de conservar su supremacía o sería
destronada por Lucía?.
E.
F. Benson utiliza un lenguaje muy apropiado a esa nostálgica época, adornado
por un macarrónico italiano del que presumía saber nuestra Lucía, pero que le
haría pasar algún mal rato, así como juego de palabras y expresiones típicas de
las que el traductor nos irá aclarando su significado con las notas a pie de
página. Trabajo minucioso que es de agradecer. Lo podrán comprobar ustedes
mismos.
Nos
va presentando a lo largo de la novela un ramillete de personajes que nos harán
disfrutar de una lectura agradable, en ocasiones hilarante, como la riquísima
Susan y su marido, que se pasaba el día haciendo reverencias a todo el mundo
—en una ocasión casi moja la corbata en la taza del té — ,siempre de aquí para
allá en su Rolls-Royce, Diva, una cotilla de tomo y lomo, el Padre Birmigham,
que habla con acento medieval escocés, el mayor Benjy, que parece que vivía
toda la semana jugando a golf... sin olvidarnos de Daisy, que aún practicaba
algunos ejercicios de aquellas famosas clases de yoga, el amanerado Georgie
Pillson y su famoso toupé, o la señora Arbuthnot, antes llamada
Antrobus, sorda como una tapia, que ya aparecían en Reina Lucía, entre otros.
En
Mapp y Lucía su autor nos muestra cómo va transcurriendo la vida
aparentemente tranquila y apacible en Tilling. Una encantadora vida que sus
habitantes la dedican a celebraciones de fiestas en el jardín, al cuidado del
césped, a representaciones teatrales con fines benéficos, a las partidas de brigde,
cenas en casa de unos y otros, a escuchar a Lucía y Georgie tocar a dos manos
el Claro de Luna de Beethoven.
Una
vida, como dicen sus variopintos habitantes, muy ajetreada, de la que en
ocasiones se quejan. Este ajetreo hará que todos anden de aquí para allá, dando
lugar a cotilleos, a inclinaciones hacia un bando u otro. La envidia la
malicia, la venganza, la hipocresía y la falsedad es lo que más abunda a lo
largo de sus páginas. Como se suele decir, el que no cojea de un pie cojea de
otro, cuando no de los dos. Ningún personaje se caracterizará, precisamente,
por sus virtudes pero a todos ellos acaba uno tomándoles, al igual que en Reina
Lucía, cariño.
Mapp y Lucía es una novela muy recomendable para todo aquel que quiera
disfrutar de una lectura ligera y placentera. Humor británico del bueno
encontrará quien se decida a adentrarse
en esta entretenida historia. Y, como
tienen por costumbre decir en ese pintoresco villorrio, a la espera de que se
publique la siguiente novela de la saga, Au reservoir¡
El autor:
Edward
Frederic Benson (24 de julio, de
1867 - 29 de febrero de 1940). nació en Wellington College (Berkshire), hijo de
un director de escuela y más tarde Arzobispo de Canterbury, Edward White
Benson, y de Mary Sidgwick Benson ("Minnie"), quien fue descrita por
William Ewart Gladstone como "la más brillante mujer europea".
Benson
era hermano de escritores: A. C. Benson, Robert Hugh Benson y Margaret Benson,
egiptóloga. Se afirma que los tres hermanos eran homosexuales, incluido E. F.
Benson; ninguno de ellos se casó. Los otros dos hermanos murieron jóvenes.
E. F. Benson fue gran atleta en su juventud y representó a
Inglaterra en diversos campeonatos en la modalidad de patinaje artístico. Fue un precoz y prolífico escritor y publicó
su primer libro cuando todavía era estudiante.
Aunque a él le gustaba considerarse un escritor de relatos
de terror, hoy es conocido por su famosísima serie de novelas protagonizadas
por las dos heroínas de la muy british burguesía rural, Elizabeth Mapp y
Emmeline «Lucía», protagonistas de la saga formada por los seis libros Mapp
and Lucia Books.
Benson murió en Londres, en 1940
Título original: Mapp and Lucia
Traducción
y prólogo: José C. Vales
Editorial:
Impedimenta/ primera edición, marzo 2012
ISBN:
97884155578017
Nº
páginas: 434
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