Leí
varias novelas que tenían como punto de partida la Guerra Civil
Española, y en las que de una forma u otra eran protagonistas los
conocidos como Niños de la Guerra, llamados así porque España
estaba sumido en un cruento conflicto fratricida y sus padres
entendieron que lo más seguro para ellos era que fueran acogidos por
otros países afines a la República Española. Si bien esos niños
eran enviados a países del continente americano, la mayoría fueron
exiliados a la extinta Unión Soviética u otros países europeos.
Por eso creo que merece la pena entrevistar a Mercedes Guerrero,
autora de El baile de las marionetas (reseña), porque su trama gira en
torno a los conocidos como Niños de Rusia.
Biografía:
Mercedes
Guerrero nació
en Aguilar de la Frontera, Córdoba, en 1963. Diplomada como técnica
de empresas y actividades turísticas, habla varios idiomas y durante
dieciséis años ha dirigido distintas empresas relacionadas con el
sector turístico. Hasta la fecha ha publicado cinco novelas: El
Árbol de la Diana,
La última carta,
La mujer que
llegó del mar (reseña),
Las sombras de la
memoria, Sin mirar atrás y
El baile de las marionetas (reseña).
1)
Francisco Portela.- Gracias por concederme esta entrevista. Tu
novela El baile de las marionetas aborda un tema muy
interesante, por lo que creo que merece la pena conocer cómo se
fraguó la atractiva historia que contiene, porque tiene como
protagonistas a niños que salieron en junio de 1937 del puerto de
Santurce, en Bilbao, con destino a la extinta Unión Soviética.
Mercedes
Guerrero. -He comentado ya en alguna ocasión que fue por pura
casualidad. Mi hija me habló sobre un documental sobre los Niños
de Rusia y pensé que conocía muy poco sobre ellos. Movida por
la curiosidad, me sumergí de lleno en estudiar a este colectivo y
hallé una documentación tan interesante que decidí escribir esta
historia. Han sido casi tres años de intensa investigación y
escritura en los que he estudiado a fondo la historia de Rusia en
esos años convulsos y las peripecias de muchos de estos Niños.
2)
F. P.- Ya está en las librerías la cuarta edición de El
baile de las marionetas. ¿Esperabas que los lectores
respondieran con tanto interés a tu última novela, pese a la crisis
sanitaria que vivimos, y la consiguiente crisis económica que
arrastra?
M.
G.- Para mí ha sido una grata sorpresa comprobar la buena
acogida de esta historia. Quizá la clave está en su originalidad,
pues hay mucha literatura y películas sobre la Guerra Civil, pero de
los niños exiliados en la Unión Soviética apenas hallé algunos
libros de memorias escritos por los propios protagonistas. En cuanto
a la crisis que estamos viviendo, ha sido reconfortante leer
numerosos mensajes de lectores manifestando que mi libro los ha
acompañado durante la dura cuarentena que hemos pasado.
3)
F. P.- En la introducción a esta entrevista comento que esta
es la primera novela que leo sobre los llamados Niños de la Guerra
que tienen como destino la extinta Unión Soviética. ¿Por qué
crees que los autores se decantan más por contar las historias de
los que fueron enviados al continente americano, cuando la gran
mayoría fueron repartidos por países del viejo continente?
M.
G.- Hay que tener en cuenta que de España salieron alrededor de
34.000 niños durante la guerra. De ellos, solo 4.000 viajaron a la
Unión Soviética, con la particularidad de que fueron los únicos
que no volvieron tras el fin de la contienda por la negativa del
gobierno soviético a permitirles el regreso a España. Esta
circunstancia los llevó a forjar su vida en aquel país y crear sus
propias familias. Los que regresaron a partir de 1956 vivieron
estigmatizados por una sociedad española totalmente diferente a la
que habían dejado en 1937 debido a su estancia en la URSS. Hay
libros autobiográficos muy interesantes que narran las experiencias
vividas en esos años, pero, como bien dices, pocas novelas de
ficción sobre estos Niños.
4)
F. P.- Tal y como se plasman a lo largo de los capítulos los
episodios que relata la voz narrativa, se percibe que hay una
exhaustiva labor de documentación para escribir una historia
ficticia basada en testimonios reales. ¿Tuviste que dedicarle mucho
tiempo a la recopilación de información para reflejar en la novela
la historia que tenías planificada? ¿Puedes contarnos cuál fue el
testimonio de los Niños de Rusia que más te impresionó?
M.
G.- Esta historia es un compendio de historias. Conforme avanzaba
en la investigación iba hallando tantas vivencias, tantas anécdotas…
He tardado más en documentarme que en escribir la novela. Los
personajes son ficticios, pero todos tienen un fondo real, unas
vivencias que han ido contando estos Niños a través de
entrevistas en medios de comunicación, en libros de memorias o en
documentales. Muchos de ellos eran huérfanos, pero otros tenían
familias que los enviaron porque, en pleno bombardeo de sus ciudades
y en medio del hambre y el caos, creyeron que estarían más seguros
fuera de España. También hubo algún caso excepcional en el que
había problemas familiares. Pero en lo que coinciden todos es que
pensaban que aquel viaje sería temporal. Jamás imaginaron que
muchos se quedarían allí para siempre.
En
cuanto a testimonios, hay muchos y muy interesantes que no he podido
plasmar en la novela por su extensión, pero tuve la oportunidad
de conocer de primera mano algunas anécdotas muy curiosas. Una Niña
que ahora vive en España me contó que, tras la II Guerra Mundial,
se graduó en Técnico de carreteras y puentes, y mientras trabajaba
en la autopista que se estaba construyendo desde Minsk a Moscú, supo
que entre los presos que trabajaban en las obras había muchos
españoles. No obstante, sus superiores le prohibieron hablar con
ellos por ser enemigos del pueblo y nunca llegó a cruzar una
palabra con ellos. Otra niña me contó que, nada más finalizar la
contienda, asistieron en una calle de Moscú a un desfile de
prisioneros de guerra escoltados por soldados soviéticos. Una mujer
rusa alargó su mano entre la multitud y le ofreció un trozo de pan
a un soldado alemán, que lo recibió con hambre y desesperación.
Todos los que estaban a su alrededor repararon en aquel gesto, pero
nadie la increpó, guardando un compasivo silencio hacia aquellos
jóvenes presos.
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(Vapor Habana)
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5)
F.P.- A parte de los testimonios de estos Niños de Rusia la
trama abarca un contexto histórico concreto, así como unos
escenarios reales y unos hitos históricos que se describen a lo
largo de los capítulos. ¿Tenías muy claro qué personajes tomarían
parte en esos hechos históricos destacados del siglo XX, o su
participación surgió según su evolución?
M.
G.- La historia del siglo XX siempre me ha atraído. Se ha
escrito mucho de la IIGM con historias localizadas en Centroeuropa,
pero la incursión de Alemania en Rusia quizá sea la menos conocida.
Trabajando en esta novela hallé un material extraordinario y a unos
narradores excepcionales: los Niños de Rusia y sus
testimonios reales. A partir de ahí creé mis personajes y los
introduje en aquellos años convulsos, pues me pareció interesante
contar una parte de la historia de Rusia de la mano de españoles que
fueron testigos privilegiados y en parte protagonistas en ella.
Hay
también hechos interesantes en la carrera espacial, como la
Catástrofe de Nedelin, un suceso que la Unión Soviética
ocultó al mundo hasta la década de los 90. Otro punto llamativo
fue la revolución cubana. Muchos de estos Niños fueron
llevados allí y vivieron la historia de primera mano, ya fuera como
traductores entre los enviados soviéticos y los funcionarios cubanos
o como científicos o economistas, en un país que se había quedado
sin mano de obra especializada debido al éxodo hacia Estados Unidos
tras la revolución.
6)F.P.-
Junto al trasfondo histórico de El baile de las marionetas,
hay que destacar el perfil de los personajes que transitan por sus
páginas. Ante una novela coral como esta, supongo que es muy difícil
construir los perfiles de unos personajes cuyas personalidades se ven
afectadas tanto por los horrores de la guerra, como por todo lo que
significa para ellos el exilio. ´
M.
G.- En mis conversaciones con otra Niña me narraba que,
ante la falta del calor y de la seguridad de sus padres, las
amistades eran mucho más intensas que en una situación normal, y
los amigos se convertían en auténticas familias. La idea inicial
fue crear unos personajes creíbles y cargados de humanidad. Entre
tanta desolación y crueldad, cada actor tenía una función especial
para crear una atmósfera de esperanza. Con este grupo de personajes
tan dispar y a la vez tan unido he tratado de contar esta historia,
dura por el contexto que vivieron, pero con un halo de esperanza en
la bondad del ser humano.
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(Avda. Nevsky-Leningrado)
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7)
F. P.- En la web del grupo editorial se resalta que es una
historia de supervivencia. Y es que de la vida en la Casa de Niños
de Nevski en Leningrado, pasaron a la dura realidad a la que se
enfrentaron en su ciclo vital. ¿Qué pensabas mientras escribías el
manuscrito sobre el devenir que les esperaba a unos niños que
ansiaban encontrar un futuro más tranquilo, pensando siempre en el
regreso a su tierra natal?
M.
G.- Fui construyendo poco a poco la historia. Tenía muchos datos
y anécdotas, pero por desgracia tuve que prescindir de algunas para
no hacer decaer el ritmo de la narración. Durante los primeros años,
los niños vivieron en una Arcadia feliz y particular, ciegos ante la
realidad social que se vivía en el exterior del internado, pues
apenas se relacionaban con el pueblo ruso e incluso se le traducían
al español los libros de estudio soviéticos. Llegaron allí con una
idea ensalzada sobre la sociedad marxista que poco a poco se les va a
ir desdibujando. Van a presenciar violentas purgas a cuidadores y
profesores por el simple hecho de querer regresar a España; y un
día, de repente, se ven abocados a participar en otra guerra que no
es la suya. Los que sobrevivieron creían que volverían al fin a
casa, pero por segunda vez se les fue denegado el permiso. Fue
entonces cuando tomaron las riendas de su vida, aceptando que iban a
quedarse allí muchos años. La mayoría tuvo acceso a estudios
superiores y se forjaron un buen futuro. Otros, los más rebeldes, no
tuvieron tanta suerte.
8)
F.P.- El lector se encuentra con dos líneas temporales con un
atractivo muy parejo. ¿Fue difícil mantener el equilibrio entre
ambas o tuviste que modificar aspectos de una u otra para que no se
perdiera interés por su desarrollo?
M.
G.- Escribí las dos historias de forma independiente. Después
fui intercalando capítulos de pasado y presente haciendo coincidir
los hechos para tener al lector intrigado y esperando el siguiente
capítulo. La historia presente es un complemento de la histórica,
que es realmente la que yo quería contar. Consideré que el hecho de
tener dos narraciones temporales la haría más atractiva e
interesante.
9)
F. P.- Sin embargo, veo que los lectores sienten más
atracción por las peripecias que les toca vivir en el exilio a
Rafael, Iñaki, Victoria o Manuel. ¿Crees que es el carisma de estos
personajes el que influye en el éxito que está cosechando El
baile de las marionetas?
M.
G.- Esa era la idea, la de crear personajes entrañables e
interesantes. A cada uno le otorgué una personalidad que
complementara al resto de la pandilla: Victoria era el alma del
grupo, la más madura, y hacía un poco de madre de todos. Manuel
arrastraba una fuerte carencia afectiva y mucho rencor hacia su madre
por haberlo enviado allí, y necesitaba a sus amigos para sentirse
valorado. Rafael era de una lealtad testaruda e inquebrantable que
arrastró un sentimiento de culpa durante toda su vida, lo que le
llevó a cuidar de todos hasta el final. Teresa tuvo una vida breve,
pero trajo la alegría al grupo de amigos. Y, por último, el más
entrañable: Iñaki. Era un “Juan sin miedo”, noble y
bueno, un niño encerrado en un cuerpo de adulto que se hacía querer
por todos. Según me cuentan los lectores, es el que más les ha
gustado.
10)
F. P.- Aunque me encuentro entre quienes se sienten también
atraídos por cómo se desarrollan los capítulos que conforman la
primera línea temporal, con episodios que no dejan indiferente al
lector, como los que tienen lugar en el hospital de Médicos Sin
Fronteras en Kabul, Amad Shah Baba, y las posteriores decisiones que
toma la doctora Edith Lombard, así como el difícil papel que
desempeña su padre, Édouard Lombard.
M.
G.- Considero que la historia de Afganistán es algo
desconocida y sumamente interesante. Con los acontecimientos que vive
la doctora Lombard quise crear un paralelismo con los niños
españoles salvados también de otra guerra, aunque en este caso en
unas circunstancias diferentes y con un futuro más prometedor.
También es una reflexión sobre cómo, en pocos años, un país
puede pasar de ser próspero y civilizado a una destrucción total de
vidas, de ciudades y de los valores más elementales del ser humano.
En cuanto a Édouard Lombard, el padre de la doctora, guardaba muchos
secretos que nunca se atrevió a sacar a la luz, pero la aparición
del collar con la perla de ámbar junto con la decisión de su hija
serán los detonantes de unos recuerdos que había atesorado durante
décadas.
 |
(Cámara de ámbar-Leningrado)
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11)
F. P.- Supongo que también terminarías encariñándote con
estos Niños de Rusia, aunque que también sentirías tristeza por
episodios que les afectan. ¿Qué pensabas cuando te tocaba describir
esas situaciones, algunas de ellas funestas? ¿Hubo también en la
primera línea temporal algún episodio que te provocó también esas
mismas sensaciones a la hora de describirlas?
M.
G.- Como madre, me sentí muy unida a la doctora Lombard y quise
expresar sus sentimientos de protección con aquel niño afgano que
le devuelve de manera inesperada su instinto maternal.
En
cuanto al resto de personajes, también me sentía un poco la madre
de todos cuando los guiaba en sus peripecias, y sufría cuando ellos
padecían. He sentido como hijo mío a Iñaki, protegiéndolo a
través de sus amigos. Creo que el secreto de los personajes ha sido
su carisma y su gran empatía con el lector, que los ha adoptado como
suyos y ha compartido sus andanzas y sentimientos.
12)F. P.- Otro gran atractivo de la novela es la exquisita
ambientación que acompaña a los Niños de Rusia en sus peripecias
por la Unión Soviética, y la que se encuentra el lector en la
primera línea temporal, tanto en Canadá como en París y Madrid.
¿En cuál de las dos líneas temporales te sentiste más cómoda a
la hora de describir los escenarios por los que transitan los
personajes?
M.
G.- Por mi trabajo anterior como agente de viajes, he tenido la
suerte de conocer la mayoría de los escenarios donde transcurre la
línea actual, aunque ayudada a veces por las tecnologías, por lo
que me ha resultado fácil. Para contextualizar la Rusia comunista me
he servido de libros publicados en esa época donde había una
excelente descripción de las ciudades donde transcurría la
historia.
13)
F. P.- El baile de las marionetas tiene unos
ingredientes muy atractivos y equilibrados. En la sinopsis se
menciona una perla que perteneció a la famosa Cámara de Ámbar de
San Petersburgo. ¿Qué te atrae de esta Cámara de Ámbar, orgullo
de los Romanov, para incorporarla a la trama?
M.
G.- La Cámara de Ámbar ha sido protagonista de numerosas
novelas y películas. Es un tema muy atractivo por el misterio que la
envuelve desde que desapareció. Mis Niños vivían cerca del
palacio de Catalina y tuvieron la oportunidad de verla antes de que
fuese saqueada por el ejército alemán. Consideré que una pieza
minúscula y simbólica de ella podría ser el nexo común de las dos
líneas temporales de la trama. De esta forma, se me ocurrió
incorporarla a la historia y hacerla pasar de mano en mano, creándole
una leyenda maldita.
14)
F. P.- Disfruté mucho con el enfoque que le das a los
capítulos en los que el espionaje está muy presente, porque me
traían a la memoria a algunos de los grandes autores del género.
Tal y como describes los capítulos en los que está muy presente la
carrera espacial y todo lo que ésta significa para ambas potencias,
supuse que frecuentas la lectura de novelas de espías.
M.
G.- Sí, soy muy aficionada a las novelas y películas de la II
Guerra Mundial y de espionaje o de misterio. En mis novelas hay un
poco de todo: intriga, historia, romance… Suelo tener dos o tres
libros leyendo a la vez, cada uno de materias diferentes, pero me
gusta colocar mis historias en esos años de convulsión mundial,
aunque siempre desde un enfoque diferente. En La mujer que llegó
del mar, la trama se sitúa en Irlanda, a pesar de ser una
historia de la IIGM, o en Las sombras de la memoria, donde se
alude a la historia de la Resistencia francesa, pero desde Córdoba,
mi ciudad. En este último, El baile de las Marionetas
la acción se sitúa en la Rusia comunista.
15)
F. P.- También quiero hacer hincapié en los diálogos que
mantienen varios personajes, sobre todo en el último tramo de la
novela. Y es que después de lo que les tocó vivir en exilio, tienen
que enfrentarse a la cruda realidad que les rodea, por lo que
significó para ellos su estancia en la Unión Soviética y lo que se
encuentran en el país al que tanto ansiaban regresar. A lo largo de
los capítulos, pero sobre todo en determinados episodios y en los
diálogos que mantienen varios de los personajes que menciono al
principio de esta pregunta, se percibe que la voz narrativa mantiene
una clara imparcialidad en El baile de las marionetas. Supongo
que tendrías que andar con tiento para conseguir que el lector fuera
consciente de la imparcialidad en una novela que puede levantar
suspicacias por el tema que aborda.
M.
G.- “Aquel que no conoce su historia está condenado a
repetirla”. Creo que esta frase lo resume todo. Yo no quería
escribir una novela sobre la guerra civil española, sino la historia
de un grupo de niños cuyo destino cambió por completo cuando
montaron en aquel barco que los llevó a Leningrado. Como bien
expones, me he esforzado por ser imparcial, porque creo que en una
guerra no hay vencedores ni vencidos, solo víctimas. Lo fueron en
todos los escenarios de la novela: en Afganistán, en España y en
Rusia.
16)
F. P.- Espero que esta entrevista sirva para que más lectores
sientan interés por disfrutar de la atractiva historia que relata la
voz omnisciente en El baile de las marionetas. Y ya para
finalizar, ¿podrías darnos algún adelanto sobre tu próximo
trabajo literario?
M.G.-
La próxima novela está situada en dos localizaciones principales:
París y Ámsterdam, con dos líneas temporales. Tiene relación con
mi anterior novela La mujer que llegó del mar, pues narro la
interesante vida de un personaje de esa historia y vuelven algunos de
sus protagonistas. Te avanzo un detalle de la sinopsis:
Es
una historia de codicia y generosidad, de lealtades y traiciones en
una ciudad, Ámsterdam, recién liberada del ejército nazi donde se
trafica con joyas y obras de arte, con el honor familiar y con el
poder.
Nota: Imagen de la portada de El baile de las marionetas y biografía de la autora, tomada de la web de Megustaleer. Fotografía de Mercedes Guerrero, tomada de su web personal. Imagen del vapor Habana, tomada de la web BBC.com. Imagen de la Avenida Nevsky, en Leningrado, tomada de Wikipedia. Imagen la Cámara de Ámbar en Leningrado, tomada de Wikipedia.
