Reseña La muerte más extraña de Oslo, de Raúl York.

 

Datos técnicos:

Título: La muerte más extraña de Oslo.

Autor: Raúl York.

Autoeditado Amazon (enlace).

1ª edición: Enero/2024.

Formato: Libro digital.

ASIN: B0CQVNRHWQ.

Idioma: Español.

Nº pág.: 288.

Precio: Libro digital: 2,99€

           Tapa blanda: 14,90  €

           Tapa dura:    20,80€

Sinopsis:

3 de junio de 1995

El vigilante de seguridad del Hotel Oslo Plaza escuchó un disparo en una de las habitaciones. Poco después, una mujer joven fue encontrada muerta en la cama. Todo parecía indicar que se había suicidado de un disparo en la cabeza con la pistola que tenía sujeta en su mano.

Cuando la policía intentó informar a los familiares de su muerte, rápidamente se dieron cuenta de que había un problema… la mujer que se había quitado la vida en el hotel aparentemente no existía.

Opinión Personal:

Ya son varias las novelas que atrajeron mi atención en Instagram, y apuntadas en mi lista de futuribles lecturas: La muerte más extraña de Oslo es la segunda que leo y reseño en este blog. Se cumplieron con creces las expectativas que tenía puestas en la que es la ópera prima del escritor valenciano Raúl York, porque me encontré con un autor que tiene muy claro cómo ganarse la atención del lector desde las primeras páginas a través de una trama adictiva, consistente y bien escrita. Como acostumbro a comentar en estos casos, merece la pena leer el prólogo, en el que el autor explica su afición por la literatura negrocriminal. Una afición que le lleva a investigar sobre la extraña muerte sucedida el 3 de junio de 1995 en Oslo, en el Hotel Plaza de la capital noruega y que tuvo una gran repercusión mediática.

(Hotel Hoslo Plaza-Noruega)

No dudo en recomendar La muerte más extraña de Oslo a quienes disfrutan con las novelas de misterio y, más en concreto, con el trhiller policíaco. Raúl York ficciona un hecho que tiene una sólida base real, y que desarrolla de tal forma los hechos que se relatan a lo largo de los 43 capítulos en los que se estructura el desarrollo de la trama, que bien pudieron haber sucedido tal y como los describe el narrador omnisciente, porque entiendo que está muy en concordancia con las aclaraciones que ofrece el autor en el interesante y diría que impactante epílogo.

Me encontré con una historia que va de menos a más, en el sentido de que es en lo que puede tomarse como la segunda parte de la trama y, sobre todo, en el último tercio de la misma, en la que se suceden una vorágine de episodios que incrementan la atención de todo lo que acontece durante su desarrollo, donde los giros y la acción están muy presentes. En este sentido, me pregunté en más de una ocasión por el desenlace que me esperaba, sobre todo pensando en la forma de ser y actuar del inspector español de la Interpol, Marcos Alonso.

La trama ya atrae desde las primeras líneas, no sólo por los episodios que tienen lugar en el primer capítulo en el Hotel Oslo Plaza, «lujoso hotel que desde su apertura se había convertido en el más importante de todo Oslo» (cap. I), sino porque el inspector mencionado en el párrafo anterior tiene que desplazarse, junto con su compañero Gunnar Jenssen, hasta este moderno edificio al recibir un aviso de que una huésped se ha suicidado en una de sus habitaciones y no pueden identificarla, como adelanta la sinopsis. Lo que para ambos inspectores parecía que iba a ser una jornada rutinaria más, se convierte en una investigación de proporciones insospechadas porque, tras las primeras averiguaciones que realizan, son conscientes de que el comisario de la policía de Oslo tiene que cederles el caso, dadas las circunstancias que lo rodean.

He de reconocer que en un principio me costó adaptarme al relato de la voz narrativa, quizás porque estoy habituado a familiarizarme con los personajes desde las primeras páginas, al ofrecerme alguna referencia sobre la vida privada de los investigadores de turno y de quienes los acompañan en sus pesquisas, porque puede influir en la relación personal que se mantiene entre los miembros del equipo de investigación encargado del caso, e incluso interferir en las labores que se le encomiendan para resolverlo. Sin embargo, el hecho de que el autor decida ir al grano desde el principio le confiere a la trama una sensación continua de intriga, por toda la información que recaban en pequeñas dosis en torno a la identificación de la mujer que decidió quitarse la vida en la habitación 2805 del hotel. Todo hace indicar que tienen por delante un arduo trabajo, al que hay que unir las dificultades que se encuentran al no recibir la colaboración deseada, tanto por parte de la dirección del hotel como del comisario de la policía de Oslo, lo que originará situaciones tensas. Su jefe decide que la inspectora sueca Ellen Larssen pase a formar parte del equipo, por lo que se incrementa el interés tanto en el trabajo que realizan durante la investigación de este caso, como por la relación personal que se forja entre ellos.

(Distrito Grünerlokka-Oslo-Noruega)

El lector acolmpañará a los personajes por las diferentes localizaciones de Oslo por las que transitan, entre los que sobresale el moderno Hotel Plaza Oslo Plaza, que es un personaje más de la novela, aunque también atrajo mi atención la estructura del hospital Lovisenberg, muy diferente a la habitual de los establecimientos sanitarios de nuestro país. El autor localiza otros episodios de interés, sobre todo a medida que el caso se vuelve cada vez más complejo, en zonas que añaden todavía más intriga a la ya existente, caso del Vaterlansparken y el aledaño almacén del anciano empresario Aleksander Sorensen, o el distrito industrial de Grunerlokka y las inquietantes escenas que en él tienen lugar.

Los personajes que transitan por las páginas de La muerte más extraña de Oslo están bien perfilados,  y entiendo que estereotipados, sobre todo los que más peso cobran en su desarrollo. En esta reseña ya comenté mis impresiones sobre los tres inspectores de la Interpol encargados de la investigación de esta caso, a lo que hay que añadir el ambiente que se respira entre los trabajadores del hotel, al igual que la sorpresa que se llevan los policías en relación con el director del mismo, Ivor Olsson, el papel que desempeña el anciano dueño de los Almacenes Sorensen, Aleksander o el misterioso personaje con el que  están citados en el distrito al que me referí en el párrafo anterior.

Me gustó mucho La muerte más extraña de Oslo. Raúl York planifica y desarrolla una trama adictiva e intrigante desde las primeras páginas. El lector se encontrará con un thriller policíaco que le mantiene en vilo a lo largo de los 43 capítulos en los que se estructura su desarrollo. En La muerte más extraña de Oslo se ofrece en pequeñas dosis la información que recaban los tres inspectores de la Interpol durante la labor de investigación que realizan, relacionadas con el suicidio de una huésped en el Hotel Plaza Oslo de la capital noruega el, a lo que hay que añadir la tensión provocada por los roces que mantienen con la dirección del hotel y el comisario de policía de Oslo, por lo que significa para este establecimiento el interés mediático que supone el funesto episodio, sucedido el 3 de junio de 1995. El ritmo de lectura es ágil e incluso trepidante, y en la trama están muy presentes, sobre todo a medida que se aproxima el desenlace, diría que sorprendente, pero coherente con las interesantes e impactantes aclaraciones que realiza el autor ofrece en el epílogo. Ritmo ágil influenciado también por el dominio de los diálogos cortos y dinámicos  que mantienen los personajes. En La muerte más extraña de Oslo entiendo que hay elementos propios de novela negra, thriller policial y misterio, con el atractivo de las descripciones claras y concisas de las localizaciones por las que transitan unos personajes bien perfilados.

Biografía:

Raúl York, nacido en el año 1977, es sanitario con más de 20 años en su profesión. Además de un gran apasionado por los casos policiales, los asesinatos y las investigaciones criminales. De hecho, su primera novela publicada es una hisoria criminal inspirada en hechos reales que resultó muy inquietante para los investigadores del caso, y que el escritor valenciano plasma de forma excepcional en su narrativa. Un caso policial que no dejará indiferente al lector.

Nota: Datos técnicos, sinopsis, fotografía y biografía del autor tomados de Amazon. Imagen del Hotel Plaza Hoslo tomada de Wikipedia. Imagen de la zona industrial del distrito de Grünerlokka, en Oslo, tomada de la web Objetivo viajar. 

Lectura semana 37/2024: La armada de Dios, de Julio Alejandre Calviño.

Comenzamos una nueva semana del mes de septiembre, con la nueva novela de Julio Alejandre Calviño, La armada de Dios.  

Sinopsis: 

En el año 1585 Inglaterra y España entran en guerra abierta.
Los ataques de los corsarios ingleses en el Caribe y el apoyo de su reina a los rebeldes holandeses colman la paciencia de Felipe II, que decide destronar a su enemiga y restaurar allí el catolicismo levantando la flota más formidable que jamás haya navegado el Atlántico: la Armada Invencible, protagonista de una de las batallas más fascinantes y deformadas de la Historia.

Pero la guerra cambia y entrelaza los destinos de los protagonistas. Gabriel del Puerto, un mercader de oscuro pasado, busca por los puertos de media Europa el rastro de su hermana, perdida en un ataque pirata; un sargento de Flandes recibe la extraña orden de enrolarse en la Invencible y filtrar información reservada; una exiliada portuguesa en Londres se ve atrapada en una red de espionaje que pone a prueba sus lealtades; y un oficial inglés participa en la fundación de la primera colonia inglesa en el Nuevo Mundo.

La armada de Dios nos sumerge en un mundo donde la política, la guerra y la religión tejen una trepidante historia de aventuras, intrigas, amores y ambiciones desmedidos con personajes tan carismáticos como el audaz corsario Francis Drake, el victorioso general Alejandro de Farnesio o Álvaro de Bazán, el curtido almirante a quien Felipe II encomienda dirigir su Grande y Felicísima Armada (592 pág., rústica con solapas).

Reseña Donde enmudece el silencio, de Sara Mañero.

 

Datos técnicos:

Título: Donde enmudece el silencio.

Autora: Sara Mañero Rodicio.

Editorial: Maluma.

1ª edición: Diciembre/2023.

Encuadernación: Rústica con solapas.

ISBN: 978-84-128100-1-1.

Idioma: Español.

Nº páginas: 188.

Sinopsis:

Donde enmudece el silencio es una novela intimista, de lectura pausada. A través de las voces de tres generaciones de mujeres de una misma familia se nos ofrece el relato de sus vidas en un momento de especial significación para cada una de ellas. Tres mujeres fuertes, capaces de sobrevivir y dar soporte a los suyos. Tres vidas cotidianas y anónimas. Un camino que se presenta en un sentido, pero se recorre en el inverso, pues solo desde la comprensión de sus historias, y de la repercusión en sus vidas de nuestra Historia cercana, puede entenderse cada una de estas personalidades individuales, que no dejan de ser, también, suma de sus antecesoras, unidas por extraños laberintos de la memoria.

Opinión Personal:

Donde enmudece el silencio es la séptima novela que leo y reseño en este blog de la escritora madrileña, aunque residente en tierras alicantinas Sara Mañero. La trama es de corto recorrido -no llega a las 200 páginas-, pero no por ello deja de ser menos atractiva y absorbente que las que le preceden. Los cuatro capítulos en los que se estructura su desarrollo reflejan el sello personal que caracteriza su narrativa, y que merece la pena conocerla. Cuida con celo cada detalle de las historias que planifica y desarrolla, presenta un elenco de personajes cercanos trazados con un fuerte perfil psicológico, que viven en un trasfondo histórico que, de una forma u otra, influye en su ciclo vital. Un trasfondo histórico que invita a realizar un viaje literario en el tiempo a la época en la que se desarrollan los hechos que relata la voz narrativa de turno, porque hay detrás una exhaustiva labor de documentación que provoca este efecto, y que tanto nos gusta como lectores.

(Accidente ferr. en Torremontalbo-La Rioja)

Donde enmudece el silencio es un magnífico trabajo literario. Un título que atrae la atención porque incluso en un principio me pareció un tanto redundante, pero a medida que conocía la historia de esta saga familiar de mujeres fuertes, capaces de sobrevivir y dar soporte a los suyos, como adelanta la sinopsis, es muy acertado. Los fragmentos que preceden al cuerpo de la novela, y que corresponden a versos de Octavio Paz, Cernuda y Salinas -Generación del 27- aclaran el significado del mismo. Y es que en esta su última publicación la autora refleja cómo a los personajes que transitan por sus páginas les sucede lo mismo que a nosotros en la realidad: determinados hechos del pasado, ocultos en los recovecos más insospechados de la memoria, y que creemos olvidados, afloran provocados por episodios que influyen en el devenir de nuestra existencia, sobre todo si son muy determinantes, porque marcan un antes y un después.

Sara Mañero utiliza en esta novela una técnica narrativa muy interesante, que incita al lector a estar muy pendiente de todo lo que sucede a lo largo de los cuatro capítulos que la conforman. En un principio, le ofrece la impresión de que se encuentra ante un desorden de episodios provocados por los saltos temporales que tienen lugar pero que, sin duda alguna, ayudan a comprender mejor el cúmulo de adversidades que acompañan a las mujeres de la saga familiar compuesta por Matilde, Maruja -Mari- y Soledad, tres generaciones que se suceden y cobran protagonismo a lo largo de los capítulos, aunque sin olvidarme de la abuela Anselma, a la que también le toca soportar lo suyo. Son tres las voces que se alternan en el relato, entre las que me atrajo mucho la que interviene en segunda persona, por el papel que desempeña, si bien prefiero que sea quien sienta interés por conocer esta historia quien confirme mi apreciación sobre lo que acabo de comentar. En este sentido, y sobre todo en el personaje de Matilde, tuve muy presente a Miguel Delibes y su obra Cinco horas con Mario, porque me dije que el relato de la hija de Anselma es un soliloquio en el que se dirige a su compañero de vida, Pedro, a quien hace muy poco que se lo llevaron y teme que no vuelva a verlo, ni cree que sepa dónde podrá recuperar su cadáver para darle un entierro digno. La trama comienza y finaliza con dos metáforas que resumen el sino que acompaña a esta saga familiar. Una saga familiar que incluso tiene su particular banda sonora que acompaña a cada generación.

(Villa Rosa-GCE-Madrid)

Esta es una novela de personajes si bien, como ya comenté en el primer párrafo de esta reseña, la ambientación histórica es magnífica, al igual que las localizaciones por las que transitan, descritos de forma clara y sucinta, sobre todo aquellos en los que tienen lugar episodios históricos que influyen en el devenir de esta familia. El lector se encontrará con unos personajes cercanos, creíbles y que parecen cobrar vida propia, adaptados a las circunstancias históricas que les toca vivir, porque el siglo XX fue una centuria muy convulsa en el que las epidemias, la hambruna y las guerras segaron la vida de miles de españoles. En relación con lo que acabo de comentar, la autora refresca una serie de episodios que atrajeron mi atención, sobre todo si son menos conocidos, al igual que me sucedió con hechos determinados que sirven para hacerme una mejor idea de otros que desgraciadamente tenemos más presentes en nuestra memoria, como la Segunda República, la Guerra Civil Española o la posguerra, y el tardofranquismo, por lo que significa la aceptación de España en instituciones internacionales.

El lector se encontrará con unos personajes redondos, que no dejan indiferente por el papel que desempeñan en la trama, sobre todo las mujeres de esta saga familiar- Matilde, Maruja -Mari- y Soledad, a las que hay que añadir a la matriarca, Anselma, por todas las piedras con las que tropiezan por la difícil senda que les toca caminar. Mujeres que se levantan con más fuerza, porque son conscientes de que el empuje y el apoyo que se prestan es necesario para hacerse oír en una sociedad machista, y hacerles ver que también pueden sobrevivir sin su ayuda. Están flanqueadas por personajes secundarios atractivos, por lo que entre todos conforman un interesante elenco, equilibrado por el papel que desempeñan los masculinos. Santiago, el autoritario padre de Matilde, es un rico hacendado del pueblo que sorprende a su hija con su fuerte carácter, lo que origina que se forme un concepto diferente que tenía en un principio sobre su progenitor. La amistad que entabla con Fermina, pero sobre todo con Juan, el hijo de quien fue maestra del pueblo durante un tiempo, sirve como detonante para que el patriarca tome una decisión que da un gran vuelco a su vida. Un vuelco que se mitiga tras la amistad que empieza a entablar con Pedro, el actual maestro del pueblo, a quien ya me referí en el tercer párrafo de esta novela. Ya en Madrid, Maruja se casa durante la Segunda República con Antonio, un trabajador comprometido con la lucha de clases que cambia su vida tras ser detenido, aunque la presencia de Don Arsenio le ofrece una segunda oportunidad. Soledad es el tercer vértice de este triángulo que conforma una saga familiar acompañada por el infortunio:  casada con Hugo, heredero de una familia con posibles, protagoniza situaciones tensas, al rebelarse contra las directrices que la sociedad de la época por el simple hecho de ser mujer.

(Cárcel Puerta del Sol-Madrid)

Donde enmudece el silencio es una novela intimista de lectura pausada, ritmo con el que disfruté mucho con la historia de una saga familiar de mujeres fuertes, valientes, y que se sobreponen a las adversidades a las que se enfrentan en una centuria tan convulso como lo fue el siglo XX. Son tres las voces que se alternan en el relato, entre las que me atrajo mucho la que interviene en segunda persona, por el papel que desempeña. El relato del personaje de Matilde me recordó a la gran novela de Delibes, Cinco horas con Mario, porque me dije que el relato de la hija de Anselma es un soliloquio en el que se dirige a su compañero de vida, Pedro, a quien hace muy poco que se lo llevaron y teme que no vuelva a ver, ni cree que sepa dónde podrá recuperar su cadáver para darle un entierro digno. En Donde enmudece el silencio el lector se encontrará con personajes redondos, cercanos, muy vivos, y que son un fiel reflejo de la época que les toca vivir, cuya presencia le confiere una gran viveza al desarrollo de la trama. Viveza que se pone de manifiesto, sobre todo, en los dinámicos, cortos y en ocasiones vehementes diálogos, sobre todo si es la mujer la que quiere que escuchen sus opiniones en temas que les incumben. Diálogos que se vuelven todavía más interesantes en las conversaciones que mantienen entre ellas, porque son conscientes que deben seguir apoyándose, sobre todo si alguna siente que necesita ser arropada. A lo largo de los cuatro capítulos que la conforman, Sara Mañero aborda temáticas nada agradables, como la eutanasia, el aborto y la venganza.

Biografía:

Sara Mañero Rodicio es Licenciada en Filología Inglesa y Doctora en Filología Hispánica por la Universitat de València. En el ámbito profesional se ha centrado en el estudio del Arcipreste de Talavera, en la traducción de obras teatrales o poéticas y en la enseñanza. Su narrativa aborda temáticas variadas, aunque con frecuencia enfrenta a sus personajes a un trasfondo histórico que marcará sus vidas. Mientras sorprendan los días indaga en la vida de tres personajes a lo largo de una única y particular jornada, poblada de recuerdos, en la que el azar funde sus destinos. El sueño del árbol, novela de aprendizaje, indaga en la historia reciente de Filipinas a través de los ojos de un joven gallego que jamás soñó con convertirse en el origen de una estirpe que vivirá a caballo entre las islas y Madrid. Atrapando la luz aborda las campañas del Riff desde el mundo de la fotografía, para rendir homenaje a las mujeres que, ante el devenir de una época en crisis, se anticiparon a su tiempo y se abrieron camino en el mundo profesional. Del sol llegaron sombras plantea la investigación policial de una desaparición presente, mientras nos acerca a la conquista de Perú desde la mirada del Inca Garcilaso. En Todo a un tiempo, la búsqueda de un códice robado entreteje las vidas de los protagonistas actuales con las de sus amanuenses, testigos privilegiados de las relaciones cambiantes entre las diversas comunidades que poblaron nuestro suelo. El rodar de un agua interminable ofrece la memoria de dos mujeres distintas que, cada una desde su época, funden su historia con la Historia y nos sugieren la necesidad de ahondar en las raíces de nuestro presente. Aquellos días de marzo, investigación real de otra muerte silenciada, reconstruye el itinerario de un joven soldado republicano fallecido en el Madrid de 1939, a raíz del golpe de Casado, y junto a la búsqueda de su cuerpo, nos ofrece la visión que del conflicto tuvieron dos muchachos nacidos en zonas enfrentadas.

Nota: Datos técnicos, sinopsis y biografía de la autora, tomados de la web de la editorial. Fotografía de Sara Mañero tomada de la web del diario La Marina Plaza. Imagen del Puente de Torremontalbo, en La Rioja tomada de la web La Rioja. Imagen de Villa Rosa tomada de la web Hortaleza Periódico Vecinal. Imagen de la Cárcel de Puerta del Sol tomada de la web del diario El País. 

Libros leídos y reseñados en agosto/2024.

 

Toca hacer balance de agosto. En este mes veraniego han sido 4 los libros leídos y 4 los reseñados. 

Los leídos: 

                         

                  

Los reseñados: 

-Prohibida en Normandía, de Rosario Raro. 

-El jugador, de Fiódor Dostoyevski. 

-Anomalía, de Laura Falcó.

-La red de Alice, de Kate Quinn.

Retos literarios en los que participo: 

-Reto VIII Edición Nos gustan los clásicos:  (9/8) (+1) Completado. 

-Autores de la A a la Z (año 2024): (19/24) (79%) (+2).

-Reto 25 españoles (año 2025): (25/25) (100%) (+2) Completado. 

Lectura semana 35/2024: Donde enmudece el silencio, de Sara Mañero, y La muerte más extraña de Oslo, de Raúl York.

 

Comenzamos la primera semana del mes de septiembre. En esta ocasión le toca el turno a dos novelas: Donde enmudece el silencio, de Sara Mañero, y La muerte más extraña de Oslo, de Raúl York. 

Sinopsis: 

Donde enmudece el silencio es una novela intimista, de lectura pausada. A través de las voces de tres generaciones de mujeres de una misma familia se nos ofrece el relato de sus vidas en un momento de especial significación para cada una de ellas. Tres mujeres fuertes, capaces de sobrevivir y dar soporte a los suyos. Tres vidas cotidianas y anónimas. Un camino que se presenta en un sentido, pero se recorre en el inverso, pues solo desde la comprensión de sus historias, y de la repercusión en sus vidas de nuestra Historia cercana, puede entenderse cada una de estas personalidades individuales, que no dejan de ser, también, suma de sus antecesoras, unidas por extraños laberintos de la memoria (188 pág., rústica con solapas).

Sinopsis:

El vigilante de seguridad del Hotel Oslo Plaza escuchó un disparo en una de las habitaciones. Poco después, una mujer joven fue encontrada muerta en la cama. Todo parecía indicar que se había suicidado de un disparo en la cabeza con la pistola que tenía sujeta en su mano.

Cuando la policía intentó informar a los familiares de su muerte, rápidamente se dieron cuenta de que había un problema... la mujer que se había quitado la vida en el hotel, aparentemente no existía (289 pág., libro digital).

Reseña La red de Alice, de Kate Quinn.

 

Datos técnicos:

Título: La red de Alice.

Título original: The Alice Network.

Traducción: Jesús de la Torre.

Editorial: Suma de Letras (Grupo PRH).

1ª edición: Febrero/2020.

ISBN: 978-84-9129-291-3.

Encuadernación: Rústica con solapas.

Nº páginas: 578.

Sinopsis:

En 1915 una red de valerosas espías dejó un legado de gloria y sacrificio. Pero también de traición. Treinta años después, ha llegado la hora de la verdad.

1947. La joven americana Charlie St. Clair está embarazada, soltera y a punto de ser expulsada de su muy decente familia. Mientras su mundo se viene abajo, su única ilusión es la débil esperanza de que su amada prima Rose, que desapareció en la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, siga viva.

1915. Un año después del estallido de la Gran Guerra, Eve Gardiner está deseando unirse a la lucha contra los alemanes, así que no duda un instante cuando es reclutada como espía de la organización clandestina conocida como «la red de Alice».

Tres décadas más tarde, obsesionada por la traición que destruyó la red, Eve pasa sus días entre botellas de alcohol encerrada en su ruinosa casa de Londres. Hasta que una joven americana aparece en su puerta pronunciando un nombre que Eve no ha escuchado desde hace décadas y embarcada en una misión: averiguar la verdad sin importar a dónde conduzca.

Heroísmo, amor y suspense en una apasionante novela inspirada en el episodio histórico real de la red de mujeres espías que salvó a más de mil soldados de la muerte.

Opinión Personal:

Cuando disfrutamos mucho con la lectura de una novela deseamos que el desarrollo de su trama se extienda, incluso si se trata de un buen tocho, con independencia del número de páginas que tenga. Y es que hay historias que contienen ingredientes literarios muy atractivos, con el añadido de que la voz narrativa de turno nos ofrece información sobre personajes desconocidos que desempeñaron un pape crucial para el devenir de hechos históricos trascendentales, y que nos ayudan a comprender mejor los episodios que lo conforman. En este caso, el interés es doble, porque buena parte de la trama se desarrolla durante la Primera Guerra Mundial: una Gran Guerra en la que la escritora estadounidense Kate Quinn rinde en La red de Alice un homenaje a una red de valerosas espías que dejó un legado de gloria y sacrificio.

(Grand Place-Lille-France)

Me gustó mucho la construcción de la trama de La red de Alicia. Los 45 capítulos más el epílogo en los que se estructura, se desarrollan a lo largo de dos líneas temporales de forma alterna. La primera es relatada en primera persona por la joven estadounidense, de 19 años, Charlotte St. Clair quien evoca las peripecias que la acompañaron en un viaje transatlántico que hace con su madre desde Nueva York a Southampton. Charlotte -Charlie, como figura en cada capítulo que relata y protagoniza- aunque inicia este viaje con un destino acordado por su familia, tiene el firme propósito de localizar a su querida prima Rose, desaparecida en la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, porque alberga la débil esperanza de encontrarla todavía viva. La segunda está relatada por un narrador omnisciente, con el foco puesto en la figura de Evelyn Gardiner -Eve-, una joven londinense que es reclutada como espía para formar parte de la red que lleva el nombre del título de esta novela. A lo largo de los capítulos se percibe que la autora los planifico y desarrolló a conciencia, con el aliciente de que tiene muy claro cómo desarrollar los episodios que tienen lugar en la conocida como Gran Guerra, con la intriga instalada en este relato, porque determinados hechos que vivió la protagonista de esta línea argumental decide darlos a conocer treinta años después. Una planificación que se refleja también a la hora de finalizar cada capítulo porque, de una u otra forma, guarda relación con el inicio del siguiente.

Al igual que sucede en las novelas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial, las que se desarrollan en la conocida como Gran Guerra nos ofrecen información sobre hechos o personajes desconocidos para la mayoría de los lectores. En este caso es la labor de espionaje que realizan las mujeres reclutadas por el Gobierno de Su Majestad para servir a la Corona, para que les faciliten objetivos militares o anticiparse a los planes que hayan trazado para sus inmediatas operaciones militares. Son mujeres que reclutan entre la ciudadanía, porque quienes se ponen en contacto con ellas estiman que pueden serles de utilidad, sobre todo las que muestran un mayor patriotismo, porque quieren aportar su ayuda para derrotar al enemigo. Como indico en algunas reseñas, merece la pena leer con interés la nota de la autora que acompaña al cuerpo de la novela, la extraordinaria labor que hicieron estas mujeres espías en Lille, y que se refleja a lo largo de los capítulos, en los que la voz narrativa describe la instrucción que reciben en Folkestone, en el caso de Eve Gardiner, y el riesgo para sus vidas que supone trasladar los informes a sus superiores.

Louise de Bettignies

Por las páginas de La red de Alice transitan unos personajes muy atractivos, creíbles, con una interactuación natural entre reales y ficticios, entre los que sobresale la figura ficticia de la espía ya citada al final del párrafo anterior. En mi opinión, entiendo que la protagonista de la segunda línea temporal, creada por la imaginación de la autora, es la que tiene un mayor desarrollo de su personalidad, por lo que se es testigo de su ciclo vital. Eve Gardiner es de un personaje excéntrico, carismático, inolvidable y no deja indiferente, y destila humor en las conversaciones en las que tiene muy claro cuándo utilizar este recurso. Charlotte St. Claire -Charlie- también ofrece una evolución interesante, si bien no tan profundizada como la que se manifiesta en la espía, por razones lógicas de edad. Eve y Charlie conforman un triángulo muy peculiar, a la par que atractivo, con el que ejerce las funciones de chófer y cocinero de la londinense, el enigmático Finn Kilgore, de quien le llevará un tiempo al lector conocer por qué tiene determinadas reacciones y los demonios que lo atormentan. Sin duda alguna, son muy atractivas e intrigantes las peripecias que les acompañan, al igual que las conversaciones que mantienen entre ellos, ricas en matices.

Sin embargo, es en la segunda línea temporal en donde nos encontramos con un variado elenco, fiel reflejo del papel que desempeña cada uno en la Primera Guerra Mundial. Es un elenco muy equilibrado de personajes, entre los que figuran históricos como Louise de Betignie, alias Alice Dubois -o Lili, come se le llama habitualmente en la novela-, y Maríe Léonide Vanhoute, alias Charlotte, con quienes trabaja la protagonista de la segunda línea temporal. Otro personaje histórico, que desempeña un papel destacado en esta subtrama, es el capitán Cecil Aylmer Cameron, encargado de la red de espionaje Alice, a quien llevan los informes que estiman pueden servir de interés para el servicio de inteligencia. Atrajo mucho mi atención el ficticio René Bordelon, un especulador y colaboracionista -con lo que significa para los franceses el que alguno de sus conciudadanos presten servicios al enemigo- que tiene un restaurante en Lille y que es un personaje más de la novela, por todo lo que sucede en sus estancias, decoradas con lujo. Es un personaje que no deja indiferente, por todos los episodios que protagoniza en los capítulos en los que interviene.

La pasión que siente Kate Quinn por la historia se refleja en la magnífica ambientación, porque refleja con detalle lo que sucede en las localizaciones por las que transitan los personajes a lo largo de las dos líneas temporales que conforman la trama. La primera línea temporal transcurre durante el año 1947, en el que la voz narrativa describe cómo todavía permanece en la población los ecos de un conflicto bélico recién finalizado. Una población que poco a poco recupera su vida cotidiana, aunque todavía tienen que utilizar la cartilla de racionamiento para alimentarse, y convivir con la devastación que las ciudades y poblaciones de los países aliados bombardeadas por los nazis, en este caso Inglaterra, Francia y Bélgica. En el mapa que se encuentra antes del cuerpo de la novela se resaltan las principales poblaciones en las que se desarrollan las dos líneas temporales. Destacaría la ciudad del norte de Francia, Lille, gris y oprimida por la fuerte presencia de soldados nazis, las descripciones que hace Charlie sobre Limoges, Roubaix, Oradour-sur-Glane, Grasse y Grenoble. Oradur-sur-Glane escenario de las prácticas de terror y violencia de los nazis, con el fin de intimidar a la oposición de la población civil y la acción de partisanos y guerrilleros.

(Grasse-Francia)

No dudo en recomendar La red de Alice, de la escritora estadounidense Kate Quinn -y que catalogo como novelón-, en la que resalta el papel que desempeñaron durante la Primera Guerra Mundial las mujeres que fueron reclutadas como espías por el servicio de inteligencia exterior del Reino Unido para operaciones que, en este caso, realizaron en Lille las labores que coordinó la jefa de esta red, Louise de Bettignies -alias Alice Dubois-, para trasladar los informes a los mandos militares a los que estaban subordinadas. El lector se encontrará con dos líneas temporales ambientadas en 1947 y 1915, ambas muy atractivas, y que se desarrollan de forma alternativa a lo largo de los 45 capítulos más el epílogo en el que se estructura el desarrollo de la trama. De estas mujeres valientes, fuertes y que no dudan en arriesgar su integridad física para realizar las misiones que les encomiendan, son tres las que atraen la atención del lector, dos de ellas personajes reales y la tercera, ficticia. Es esta última, Evelyn Gardiner, de la que se sirve la autora para enlazar todo lo que sucede a lo largo de las dos subtramas, porque las peripecias que la acompañaron durante su ciclo vital ofrecen una historia en la que salen a la luz los demonios que la atormentan, al igual que le sucede a quien le sirve como chófer y cocinero, el enigmatico Finn Kilgore. Ambos forman un peculiar triángulo con la joven Charlotte St. Clair -Charlie-, quien viaja con su madres desde Estados Unidos a Southampton, desde donde van a trasladarse hasta Suiza, porque está embarazada y la familia decide que aborte. Pero Charlie tiene el firme propósito de hacer realidad su única ilusión: la débil esperanza de reencontrarse con su amada prima Rose, que desapareció en la Francia ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. La red de Alice es una fascinante historia de lectura fluida, con episodios duros y espeluznantes, que describen la crueldad con la que los alemanes mantuvieron el cerco a la población civil en ambas contiendas mundiales. Historia por la que transitan unos personajes reales y ficticios muy atractivos y construidos con una interesante evolución personal, sobre todo los que más peso tienen en ambas líneas temporales, en especial la exespía ya mencionada en este resumen, un personaje que no tiene desperdicio. Kate Quinn utiliza las alusiones metalaliterarias en algunos diálogos, con las que construye unas metáforas atractivas, al igual que también incide en las reflexiones internas de las dos protagonistas. Otro tanto sucede con las conversaciones que mantienen el peculiar trío formado por estos dos personajes femeninos, y Finn Kilgore, que le confieren mucho interés a la novela.

Biografía:

Kate Quinn nació en el sur de California y estudió en la Universidad de Boston, donde realizó su licenciatura y un máster en Voces Clásicas. Aficionada durante toda su vida a la historia, escribió la saga The Empress of Rome y dos libros ambientados en el Renacimiento italiano, donde cuenta la primera época del célebre clan de los Borgia, antes de volcar su atención en el siglo XX con La red de Alice. Todas sus obras han sido traducidas a múltiples idiomas. Kate y su marido viven ahora en California con sus dos perros llamados Caesar y Calpurnia.

Notas: Datos técnicos, sinopsis, biografía y fotografía de la autora tomados de la web de Penguinlibros. Imagen de la Grand Place en Lille y de Louise de Bettignies tomadas de Wikipedia. Imagen de Grasse tomada de la web France.fr.

Biografía:

Reseña Anomalía, de Laura Falcó Lara.

 

Datos técnicos:

Título: Anomalía.

Autora: Laura Falcó.

Editorial: Edhasa.

1ª edición: Abril/2024.

Encuadernación: Tapa blanda con solapas.

ISBN: 978-84-350-1165-5.

Idioma: Español.

Nº páginas: 414.

Sinopsis:

Sola. Agarrada a un viejo osito de peluche. Aovillada dentro de un armario cerrado con cadenas en una casa deshabitada en la que se ha declarado un incendio.

Es sólo una niña pequeña, de ojos negros tan oscuros como el pelo desgreñado que le cubre la mitad de la cara. Se mueve lenta, y casi no habla ni reacciona. Impertérrita pese a todo, parece vivir en otro mundo.

Ella es Mara y sólo con la mirada la gente se estremece.

¿Te atreves a conocer su historia?

***

Freak shows, circos, videncia, rituales mágicos y vudú se aúnan, junto a las aventuras de los principales protagonistas de la novela, en esta historia, Anomalía, para recorrer gran parte de la costa oeste de Estados Unidos hasta llegar a Nueva Orleáns. Corre el año 1915, y nada ni nadie en el circo de los hermanos Ripling parece normal. Como tampoco lo son los oscuros secretos que se ocultan tras la famosa reina del vudú Marie Laveau.

Opinión Personal:

La primera novela que leí y reseñé en este blog de la escritora Laura Falcó Lara (Barcelona, 1969) fue La maldición de la lanza sagrada (reseña), con una trama de claro trasfondo histórico, ambientada en la Segunda Guerra Mundial, y en la que el esoterismo forma parte de la misma, sobre todo en los capítulos iniciales. Al comprobar que este año publica su nueva novela, Anomalía, en esta ocasión con la editorial Edhasa, en su catálogo de narrativas contemporáneas, con el atractivo de la temática que aborda, me dije que era una muy buena oportunidad para repetir con el buen hacer literario de la autora.

(Winnefield Avenue-Filadelfia-USA)

Tengo muy claro que la portada de una novela tiene que ser el reclamo perfecto para que el lector se interese por la sinopsis, con lo que constituye un buen aliciente para interesarse por su lectura. En este caso, el reclamo es la niña que figura en el centro de un tablado, que agarra un viejo osito con su mano izquierda, a lo que hay que añadir el título, en el que me fijé en una particularidad que atrajo mi atención. Leída la sinopsis, tuve muy claro que merecía la pena adentrarse en una historia en la que me espera un carrusel de situaciones en las que el entretenimiento está asegurado, porque ofrece la oportunidad de conocer la magia de un espectáculo circense en el que nada ni nadie parece normal, como adelanta la sinopsis. El circo de los hermanos Ringling ofrece a los espectadores lo que se conoce como freak show, con mucho éxito entre el público en aquel entonces, porque ante ellos actúan personas que presentan capacidades o características físicas inusuales. Si a lo que acabo de comentar se le añade la presencia en el escenario de la niña a la que me acabo de referir, promete vivencias sorprendentes para los espectadores, a quien sólo con mirarla y escuchar su voz, estremece.

En Anomalía el lector realiza un viaje literario en el tiempo a la segunda década del siglo XX por gran parte de la costa oeste de Estados Unidos. Un viaje en el que se aúnan los personajes a los que me referí en el párrafo anterior, junto con rituales mágicos, videncia y vudú. Sin duda alguna, es un cóctel muy atractivo, con el añadido  de que el lector se encontrará con un espectáculo circense muy diferente al que estamos acostumbrados a ver en la actualidad aunque, salvo contadas excepciones, es una diversión que está en decadencia.

A lo largo de los 33 capítulos titulados en los que se desarrolla la trama, el lector estará muy pendiente de las actuaciones que tanta fama están dando al circo Ringling Brothers, «un pequeño circo inaugurado en 1884 cuando el famoso Barnum y Bailey gozaba de gran popularidad. Los Ringling trasladaban su espectáculo de ciudad en ciudad en unas pequeñas caravanas de carromatos; sólo comenzaron a triunfar pudieron trasladarse en tren...» (pág. 24). Un circo del que la autora muestra el día a día de los miembros que lo conforman, y las características peculiares que conlleva la vida nómada en la que, tras las horas de ensayo y actuación, se tienen que amoldar a los reducidos habitáculos que suponen para ellos vivir en los vagones del tren, que es su vivienda habitual.

(Ringling Brothers Barnum & Bailey Circus)

La trama comienza con fuerza. El narrador omnisciente relata lo que sucede durante un incendio que tiene lugar en Filadelfia en julio de 1915, en una casa a la que tienen que acudir los bomberos para «aplacar el voraz fuego que parecía querer carbonizarlo todo a su paso» (pág. 11). Un capítulo en el que les sorprende un hecho inesperado, pese al peligro que supone para su integridad física continuar en el interior de una vivienda que es reducida por las llamas. Aovillada dentro de un armario cerrado con cadenas les impacta la presencia de una niña agarrada a un viejo osito de peluche. Tras este siniestro, los capítulos se suceden con interés con el aliciente de que son varias las subtramas que atrajeron mi atención, giros incluidos, algunos de los cuales catalogo como espeluznantes, por lo que en más de una ocasión me pregunté qué desenlace me esperaba. Sin duda alguna, la autora dosifica la intriga, que intercala con episodios en los que los personajes que los protagonizan tratan de mitigar con diálogos distendidos en una trama en la que más de una vez me pregunté qué desenlace me esperaba. Un desenlace impactante, a la par que enternecedor, por cómo se desarrollan los episodios que conforman este último tramo.

A Filadelfia llega el circo de los hermanos Ringling. Frank Lentini y Sylvie son dos de los miembros que actúan en los espectáculos que atraen la atención del mucho público que asiste a presenciarlos. Estos dos personajes deciden casarse. Con el paso del tiempo, comprueban que la única posibilidad que les quedaba para tener un hijo es mediante adopción. Son conscientes de que las características físicas inusuales que tienen constituyen un gran obstáculo para que se la concedan. Tras un interesante y razonado diálogo con la directora de la casa cuna de la ciudad logran que la pequeña Mara pase a ser miembro de la familia. Con el tiempo, y dadas las peculiaridades que posee, los dueños del circo están convencidos de poder explotar el don que tiene para incrementar la asistencia de público. Mara se convierte en la principal actuación, y su sola presencia en el tablado y su voz peculiar les estremece. Los padres están preocupados ante el derrotero que toma el papel de la niña, pero sobre todo es la madre, Sylvia, quien más se interesa por conocer el origen biológico de su hija, por la influencia que pueda tener en el don que posee. Decide realizar un viaje incierto en el que tratar de averiguar las interrogantes que la atormentan. Un viaje que la lleva el punto de partida, a la casa cuna en la que le concedieron la adopción, y de ahí a Nueva Orleáns «la famosa cuna del jazz, aquella bonita ciudad de raíces francesas y españolas donde se mezclaban las creencias, las religiones y las etnias de una forma casi natural» (pág. 143). Una ciudad en la que se encontrará con unos personajes dispuestos a ayudarla, pero también con un mundo desconocido para ella, como es el vudú y los rituales de magia negra, así como las espeluznantes escenas que presencia en estas ceremonias. Una ciudad que es un personaje más de la novela.

En un principio cuesta adaptarse a los rasgos que resaltan las peculiaridades de los personajes que transitan por las páginas de Anomalía y forman parte de este espectáculo freak shows. Sin embargo, la autora los humaniza de tal forma que no tardamos en centrarnos en la personalidad de cada uno, y familiarizarnos con los sentimientos, emociones y sensaciones que los caracterizan. Otro tanto sucede con las relaciones que se establecen entre los miembros que conforman esta gran familia circense. La mayoría de ellos se vieron obligados a incorporarse bien porque la familia no aceptaba sus rarezas biológicas o por las dificultades que tenían para soportar los apuros económicos familiares, salvo unos pocos que lo hacen por propia iniciativa, porque creen que pueden ser admitidos por las habilidades que dominan. La gran mayoría son reales, «excepto Sylvie, que como tal no existió. En todo caso, está basada en Annie Jones, la mujer barbuda, nacida en Virginia en 1865» (pág. 408), como aclara la autora en la nota que acompaña al cuerpo de la novela, y que titula Un poco de historia detrás de la ficción. Nota a la que acompaña el árbol genealógico de Marie Laveau, proclamada en 1830 Reina del Vudú en Nueva Orleáns. Personajes a los que hay que añadir al gran ilusionista y escapista que fue Harry Houdini, quien protagoniza una serie de episodios que atrajeron mucho mi atención.

(Museo Vudú Marie Laveau-N. Orleáns-USA)

Me gustó mucho Anomalía, porque nos ayuda a realizar un viaje literario en el tiempo a una época en la que circos como el de los  Ringling Brothers tienen como gran atracción los freaks shows, en los que muestran a personas con capacidades o características físicas inusuales. La novela está conformada por varias subtramas que la enriquecen y atrajeron mi atención por todo lo que sucede en cada una de ellas. Subtramas en las que se aúnan freak shows, videncia, rituales mágicos y vudú, y en las que se suceden una serie de giros, algunos espeluznantes, porque son conscientes de que la magia negra es la opción que tienen para solventar la deriva que toma el don de la hija de Frank y Sylvie ante las repercusiones que puede tener tanto en los espectadores como en miembros del circo. A lo largo de los capítulos, el lector se encontrará con una magnífica ambientación, muy visual, que le incitan a imaginarse cómo son los espacios por los que se mueve esta familia circense, entre Filadelfia y Boston, al igual que el viaje que realiza Sylvie a Nueva Orleáns. Anomalía está narrada por una voz omnisciente que, a lo largo de 33 capítulos titulados, relata las vivencias de los personajes que actúan en los freak shows, casi todos ellos reales, o como Sylvie, basada en el personaje real de Annie Jones, si bien la autora se toma ciertas licencias para adaptarlos al relato ficticio.

Biografía:

Laura Falcó Lara (Barcelona, 17 de marzo de 1969) es licenciada en Filología Inglesa y máster de Dirección de Empresas por ESADE. Entró a trabajar en el Grupo Planeta en 1975, y desde entonces ha dirigido distintos sellos editoriales. En la actualidad, preside Prisma Publicaciones en el mismo grupo.

Ha colaborado en los programas de radio Levántate y Cárdenas, Julia en la Onda, Luces en la oscuridad y La rosa de los vientos; en los de televisión Las tardes de Pedro Riba, Tierra de Sueños, Hora Punta (en la 1 de TVE) y Extraterrestres: Ellos están entre nosotros, en Dmax. Ha sido asesora y ha formado parte del documental Imborrable y es creadora y presentadora de El colegio invisible en Onda Cero, junto con Lorenzo Fernández Bueno.

Asimismo, como escritora es autora de los libros Gritos antes de morir (Libros del Silencio, 2012), La muerte sabe tu nombre (Círculo de Lectores, 2012), Chelston House (Dolmen 2014; premio mejo novela Imagina Málaga), Última llamada (Edhasa, 2016; premio mejor novela adaptable al cine del Festival de de Sitges), Amanecer de hielo (Edhasa, 2017), Ecos del pasado (Luciérnaga, 2018), La maldición de la lanza sagrada (La Esfera, 2020; Premio Odilo a la mejor autora 2020), Los 13 asustadores profesionales más famosos de la historia (Babi-di-bu Libros, 2021) y El colegio invisible. Las historias de colegios más escuchadas (La Esfera, 2022).

Notas: Datos técnicos, sinopsis y biografía de la autora, tomados de la web de Edhasa. Fotografía de Laura Falcó tomada de la web del Diario La Vanguardia. Imagen de la Winnefield Avenue en Filadelfia tomada de Wikipedia. Imagen del circo de los Ringling Brothers tomada de Wikimedia Commons. Imagen del Museo Vudú Marie Laveau, en Nueva Orleáns, tomada de la web Tripdvidsor