Reseña El cantar del Norte, de Pilar Sánchez Vicente.

 

Datos técnicos:

Título: El cantar del Norte.

Premio Narrativas Históricas Edhasa 2025.

Autora: Pilar Sánchez Vicente.

Editorial: Edhasa.

1ª Edición: Abril/2025.

Encuadernación: Libro digital (eBiblio Galicia).

Idioma: Español.

Nº páginas: 336.

Sinopsis:

Corre el año 745. El reino visigodo se lame las heridas. Toledo ha caído, don Pelayo ha muerto, y Spania ahora está en manos del califato de Damasco. Las órdenes llegan desde Córdoba. Pero el norte de la península se mantiene, como siempre, levantisco… Allí no se ha perdido la fe en los poderes ancestrales, en lucha continua con una Iglesia en expansión; y no hay terreno más sagrado que el valle de Orandi, cuyo gran roble ve los siglos pasar.

Nadie se atreve a negar la última voluntad de Sancha Asuera, la guerrera astur que ya ha dado nombre a ese cantar que se recita al calor de las hogueras. Y con ella van sus capitanas, la reina Emersinda, y también la que trova esta historia, su hermana Aurelia.

Porque ésta es la historia de un norte convulso, unas tierras en las que, entre el miedo y la hambruna, se alza de repente la sombra de Pelayo, marcado por la cruz en su destino de ser rey. Y también, y sobre todo, la hazaña de unas mujeres, encabezadas por Sancha, que lograron no sólo combatir por sí mismas al enemigo, sino reconquistar Cangas para la cristiandad y comenzar la creación de un nuevo reino.

De los mercados de aldea y los harenes musulmanes, hasta llegar a la batalla de Cova Longa, ésta es la historia de Sancha Asuera, la Valentona, y sus guerreras. Éste es El cantar del Norte.

Opinión Personal:

Me imantó la portada y la sinopsis de El cantar del Norte, novela con la que la escritora gijonesa Pilar Sánchez Vicente se alzó ganadora del Premio Edhasa Narrativas Históricas 2025. Una novela que cumplió con creces las expectativas puestas en su lectura, e incluso me entusiasmó a medida que se sucedían los episodios. Y es que es de agradecer la magistral lección de historia que ofrece la autora, a través de una fresca y ágil voz narrativa, lo que es un lujo en este género literario.

(Valle de Orandi-Asturias)

Pilar Sánchez Vicente recupera la figura de un personaje histórico femenino olvidado Sancha Asuera, para reivindicar  la labor destacada que tuvo durante los años en los que el rey astur Pelayo, quien se enfrentó a los musulmanes tras la invasión de la península ibérica iniciada en el año 711 por el ejército omeya enviado desde Damasco. La historia de Pelayo y Sancha Asuera supone el comienzo de lo que se conoce como Reconquista, toda vez que deciden recuperar lo perdido para restablecer el reino astur, y el efecto dominó que el paso de los siglos produjo en los restantes reinos de Spania, como así denomina la voz narrativa a la Hispania romana.

El cantar del Norte es una novela para disfrutar sin prisas, para no perder detalle de todo lo que nos cuenta la voz narrativa a lo largo de 27 capítulos titulados que no tienen desperdicio. En mi opinión, entiendo que es un gran acierto el haber elegido a Aurelia, hermana de Sancha, como la voz narrativa que da a conocer, cual cantar de gesta, las hazañas que encumbran a la protagonista, tras enfrentarse a los musulmanes y ponerse al servicio del rey Pelayo, unidos ambos por el mismo objetivo. Aurelia es una joven soñadora a quien le gusta escuchar las historias que cuentan los juglares en las ferias de los pueblos, a las que acudía, junto con sus hermanas y su madre, porque «era regatona; compraba al por mayor y vendía al por menor. El vino y el orujo eran su principal fuente de ingresos» (cap. 1). Le gusta componer romances y lo refleja en varios tramos de su relato.

En El cantar del Norte Pilar Sánchez Vicente ficciona la historia de Sancha Asuera con un gran rigor documental, en el que se refleja su labor como historiadora y documentalista, por lo que el lector disfruta de una trama lo más aproximada posible a la realidad de este tiempo pretérito. Sin duda alguna, esta exquisita ambientación espacio-temporal permite al lector realizar un viaje literario imaginario en el tiempo a una época en la que conviven el presente y el pasado entre unos astures, a quienes les cuesta adaptarse a los tiempos actuales, en los que el cristianismo impone su doctrina frente a quienes todavía mantienen las creencias ancestrales. Unas creencias ancestrales que, pese a ello, permanecen muy vivas, aunque procuran ser fieles seguidores de los dictados de la Iglesia, por lo que pueda pasar, como se resalta en varios capítulos. Unos capítulos de los que estuve muy pendiente, porque esas creencias son muy similares a las de mi tierra. Unas creencias que tienen un claro simbolismo en los episodios que se desarrollan en el valle de Orandi, un bello paraje descrito con un grandísimo respeto por el significado que tiene entre los asturianos, y que bien se puede tomar como una particular Arcadia.

El lector se encontrará con una novela épica, porque como tal pueden catalogarse las vicisitudes que vive Sancha Asuera, conocida como “la Valentona”, una joven valiente, decidida y tenaz, y con una ferocidad brutal, que no duda en enfrentarse a enemigos que parecen superiores a ella, consciente de que tiene armas para derrotarlos. Unas armas que muestra primero como luchadora y después como guerrera, porque los enemigos que se enfrentan a ella comprueban en sus propias carnes no sólo la fuerza bruta y maña que tiene, sino también la capacidad de mando para atraer a su causa a quienes, como ella, desean enfrentarse a unos invasores que quieren expulsar de sus tierras. Pero también lucha porque sus logros sean tenidos en cuenta y se les recompense con soldadas similares a las que reciben los varones. Esta insistencia, sin duda, indica el fuerte carácter que la acompaña, porque no sólo reivindica con la palabra, sino también con hechos, y que ofrece como una dádiva a su rey, para que reconozca sus peticiones, y de quienes la acompañan.

(Capilla de la Santa Cruz, Cangas de Onís, Asturias)

Pilar Sánchez Vicente sabe cómo atraer al lector en los episodios en los que las batallas, escaramuzas o asaltos por sorpresa están presentes. Son unos episodios que me resultaron muy atractivos, porque en más de una ocasión me pregunté que estrategia tendría preparada Sancha Asuera para conseguir una victoria más que hiciera correr la voz de sus éxitos entre los astures. La conocida como la Valentona fue una heroína en tiempos convulsos que consiguió que sus paisanos creyeran que era posible expulsar a quienes les imponían tributos que consideraban abusivos, con el valí Munuza instalado en Xixón, desde donde controla los movimientos de quienes se rebelan contra el poder omeya. Episodios descritos con un gran realismo, y en el que las escenas duras están muy presentes, aunque descritas sin recrearse en la truculencia. Las batallas de Cangas de Onís y de Covadonga suponen un gran vuelco para los intereses musulmanes en esa zona de la península, en donde el reinado de Pelayo inicia una nueva dinastía.

Junto al atractivo trasfondo histórico de esta ficción, la autora recrea unas magníficas estampas costumbristas en las que seguí con mucho interés el día a día de quienes tienen que ganarse el sustento como buenamente pueden. Unas escenas costumbristas que sirven para conocer los inicios de la protagonista en un ambiente familiar muy duro, por continua despreocupación de la madre hacia su prole. Sin embargo, son las hijas quienes se preocupan de ganarse el sustento, sobre todo en las ferias y mercados a las que acuden. Ferias y mercados en las que se fragua el destino que les espera a las tres hermanas, que desempeñan un papel trascendental en esta novela, y que tienen en Sancha a su protectora, quien no duda en enfrentarse, si es menester, ante quien sea necesario, con tal de preservar el buen nombre y la integridad de su familia, dadas las duras situaciones que les toca vivir. A Sancha la acompañan sus hermanas Constanza y Aurelia: la primera quiere ser sanadora y aprende el oficio de la mano de Lampagia, a quien consideran como única amiga de su madre. Aurelia es una soñadora, le gusta componer romances y escuchar las historias que canta la Trovadora, con la que coinciden en algunas ferias y mercados.

Por las páginas de El cantar del Norte transita un elenco de personajes muy atractivo, la mayoría femeninos, aunque también el lector se encontrará con algún personaje masculino interesante. Un elenco formado por personajes históricos y otros creados por la imaginación de la autora. Unos personajes en los que la autora tiene muy claro cómo definir los rasgos físicos y psicológicos de cada uno teniendo muy en cuenta la época que les toca vivir. Son un fiel reflejo de la sociedad asturiana de ese tiempo pretérito. Junto a la familia Asuera, hay otras figuras femeninas muy atractivas, caso de Albaila, la esclava concubina de Munuza, y que forma parte del harén de este valí en Xixón. Albaila no deja indiferente, sobre todo por el papel que desempeña en determinadas escenas. Un harén del que también forma parte Fronilde, hermana de Pelayo, que sorprende por la decisión que toma durante su estancia entre las demás concubinas. Sin embargo, y en mi opinión, diría que uno de los personajes que más me atrajo es el sacerdote Bernardino, y que le da mucha vida a la trama, no sólo por el carácter vocinglero y eremita, con el que se le describe en las primeras escenas en las que aparece, sino también sino también por el papel que desempeña a lo largo de los capítulos, que incita a que se esté muy pendiente de su presencia, por indica que algo puede suceder, tal y como avanzan los enfrentamientos entre cristianos y sarracenos, pero también en el seno de las hermanas Asuera. Junto con Bernardino destaco el papel que desempeña, aunque secundario pero diría que trascendental, el soldado Corsino, por la labor que realiza en la residencia de Munuza. Otro tanto sucede Cirilo, dueño del negocio de las peleas que se celebran por la zona. 

(rey Don Pelayo, Asturias)

El cantar del Norte es una novela que no tiene desperdicio, con intrigas palaciegas incluidas, porque a los convulsos tiempos que viven, hay que añadir lo que supone la muerte del rey visigodo Witiza. El lector se encuentra con una trama muy atractiva, muy bien escrita, con ritmo ágil y constante, lo que es de agradecer en este género literario.

Biografía:

Pilar Sánchez Vicente (Gijón, 1961), es historiadora, documentalista y escritora.
Desde 1986 trabaja como profesional de la información para el Gobierno del Principado de Asturias, actualmente en la Biblioteca Jovellanos de su ciudad.

Su gran inquietud cultural y social la ha llevado a ser miembro de diversas asociaciones de bioteconomía, escritura e información, así como a escribir numerosos artículos y publicaciones sobre Historia, la mujer, la juventud y el turismo. Ha sido también guionista y presentadora de TVE.

Como autora, tiene en su haber hasta la fecha doce novelas. La primera fue Comadres, en 2001, y la siguieron, entre otras, Gontrodo, la hija de la luna (2004), La diosa contra Roma (2008), Mujeres errantes (2018), La muerte es mía (2020), La hija de las mareas (2021) y Madrebona (2024), además de la serie policíaca iniciada con Operación Dracul, ya con tres títulos. Ha escrito también no ficción (Breve historia de Asturias, 2006) y colaborado en varios libros de relatos.

Por su obra, ha recibido los premios Adolfo Posada, 8 de Marzo, Comadre de Oro Especial, y Timón. Y ahora, su última novela, El cantar del Norte (2024), ha ganado el Premio Edhasa Narrativas históricas.

Como curiosidades, es Amiga de la Biblioteca de Luarca en el Campo de las Letras, nombrada Mirada Violeta en el campo de Humanidades por MASPAZ y, desde el año 2008, el Telecable Hockey Club otorga un premio cultural que lleva su nombre.

Nota: Datos técnicos y sinopsis tomados de la web de eBiblio Galicia. Biografía de la autora tomada de la web de la editorial Edhasa y fotografía de Pilar Sánchez Vicente tomada de la web del diario La Nueva España. Imagen del Valle de Orandi tomada de la web de Asturias Diario. Imagen de la iglesia de la Santa Cruz, en Cangas de Onís, tomada de la web Turismo Asturias. Imagen estatua Don Pelayo tomada de Wikipedia.