Reseña El elegido, de Mario Villén.

 

Datos técnicos:

Título: El elegido.

Autor: Mario Villén.

Editorial: Grijalbo (Grupo Penguin Random House)

1ª edición: Junio/2026

Encuadernación: Tapa blanda con solapas.

ISBN: 978-84-253-7424-1.

Idioma: Español.

Nº páginas: 424.

Sinopsis:

Durante la oración del último día del Ramadán, un horrendo crimen tiñe de sangre los suelos níveos de la Alhambra. Un enajenado apuñala al emir Yusuf I ante la mirada aterrada de sus súbditos. Entre ellos se encuentra el visir Ibn al-Jatib, médico, poeta y amigo leal del hombre que acaba de morir.

El trágico suceso desata el caos en la corte, que se ve sacudida por intrigas y viejas rencillas. Su hijo Muhammad, apenas un adolescente, es designado heredero para evitar luchas internas. Sin embargo, su posición es frágil desde el primer momento. Ibn al-Jatib, quien ha jurado protegerlo, sabe bien que su entorno es un nido de serpientes donde imperan la traición y la envidia. Solo desenmascarando al verdadero asesino de Yusuf I podrá devolver la estabilidad a una corte dividida… y recuperar la paz en su propia vida.

Opinión Personal:

Mario Villén Lucena ( 1978, Pinos Puente, Granada) vuelve a sorprendernos con su última novela publicada hasta la fecha. Si ya lo hizo con Ilion, El elegido toma ahora el relevo. En esta ocasión se decanta por un thriller de ficción histórica. Es una novela muy ambiciosa, al igual que la trilogía de la que forma parte, dedicada al emirato nazarí. Sin duda alguna, el escritor pinero demuestra que ya es una realidad a tener muy en cuenta en el panorama literario nacional. Con su buen hacer literario y el rigor documental que lo caracteriza ofrece al lector unas obras que defino como un acercamiento a los hechos que sucedieron en la época en la que se desarrolla la trama, complementada por una ficción bien equilibrada, porque estos hechos creados por la imaginación del autor, y que relata la voz narrativa de turno. bien pudieron haber sucedido en ese entonces.

(Palacio Mexuar, Alhambra de Granada)

En El elegido Mario Villén apuesta por un thriller que parte de un hecho real: en el año 1354: durante la Fiesta de la Ruptura del Ayuno, que pone fin al Ramadán, tiene lugar la oración que dirige el imán en la Alhambra, y en la que el hijo de Ismail I está presente. Una oración que se convierte en tragedia, porque el emir es acuchillado y nada se puede hacer para salvarle la vida. Un magnicidio que da lugar a un thriller, porque hay alguna muerte más durante la investigación que lleva a cabo el visir Ibn al-Jatib, que se realiza en unas condiciones en las que se percibe que nada es lo que parece. Un thriller en el que el lector se encontrará con un desenlace muy propio de la época dorada de este género literario, junto con otros episodios que le confieren un gran colofón a esta ficción histórica. Para redondear lo que acabo de comentar, hay también una cuenta atrás a tener muy en cuenta, por lo que la intriga y el misterio se incrementan todavía más.

Me gustó mucho cómo se abordan temas que son muy actuales, pero que están enfocados desde la perspectiva de la época. La homosexualidad y el adulterio cobran trascendencia a lo largo de los capítulos, y están cohesionados con la trama con naturalidad en el relato de la voz narrativa, de tal forma que incluso incita a la intriga, porque el autor tiene muy en cuenta lo que les sucede en esa época a quienes mantienen estas relaciones sentimentales prohibidas.

En El elegido se refleja el declive político del reino nazarí, por la dependencia que tiene del reino de Castilla y las parias que paga al rey Pedro I para mantener la paz. Sin embargo se muestra cómo, a lo largo del prólogo más los 28 capítulos en los que se estructura esta novela, el emir quiere seguir embelleciendo la ciudad, pero también dotarla de instituciones que mejoren, sobre todo, las condiciones sanitarias a las que se enfrentan los granadinos, porque no olvida lo sucedido durante la reciente pandemia de la peste. En este sentido, el autor no se olvida de lo sucedido en esa época, y que todavía recuerdan los granadinos. Una época en la que colaboraron juntos el visir Ibn al-Jatib y la médica Umm al-Hassan, y lograron atajarla.

(Baño Real de la Alhambra, Palacio de Comares, Granada)

Sin duda alguna, la ambientación espacio-temporal es uno de los grandes atractivos de esta novela, y que cobra un claro protagonismo en la trama, diría que en un perfecto equilibrio con la fuerza que emanan los personajes que transitan por sus páginas. En este sentido, Mario Villén tiene muy claro dónde ubicar las escenas para que provoquen en el lector el efecto deseado. Un efecto que viene corroborado por el conocimiento que tiene el autor de la capital granadina, y en particular de la que guarda relación con el período nazarí. El complejo de la Alhambra es un personaje más, aunque las diferentes localizaciones de la ciudad también cobran protagonismo por los episodios que se desarrollan en ellas. Lo mismo sucede con el Albaicín y el impacto que tienen los personajes que viven en este arrabal, y que tienen como privilegiado espectador al río Darro, al que se le menciona en varias ocasiones, porque su presencia supone una frontera natural entre dos formas muy diferentes de vivir el día a día, y a la fuerza tienen que cruzarlo por los varios puentes que comunican ambas orillas. Una ambientación en la que también se refleja la vida cotidiana de la Granada nazarí, y en la que el autor tiene muy en cuenta las costumbres de la época, y que diversifica en las diferentes subtramas que conforman esta fascinante ficción histórica. Costumbres en las que los colores, olores y sabores cobran también protagonismo, dadas las tradiciones que conservan con celo los granadinos. Una ciudad en la que la también vela porque la cultura siga siendo uno de los motores que reflejen el legado andalusí, y en el que la poesía está muy presente, no sólo a nivel oficial en los trabajos realizados por el personal de la Secretaría dirigida por Ib al-Jatib, sino por los fragmentos de poemas que adornan los interiores del complejo de la Alhambra, y que tanto gusta recitar a quienes los contemplan.

Los personajes tienen el sello personal del escritor natural de Pinos Puente. El autor cuida mucho su perfil para que estén muy en consonancia con la época en la que se desarrolla la trama, y les confiere unos rasgos en los que tiene muy en cuenta lo que sobre ellos encuentra durante el proceso documental. Lo que acabo de comentar los hace muy reales, y provocan la sensación de cobrar vida propia, al igual que los ficticios. Incluso hay ocasiones en las que me pregunto si alguno de los que considero ficticios pudieran haber existido en aquel entonces, dado el papel que desempeñan en la trama, o incluso estar basados en algún histórico. Personajes que son muy humanos, en los que los sentimientos y las emociones están muy presentes, al igual que algunos rasgos intimistas, lo que los vuelve más cercanos, pese al carácter sibilino de alguno de ellos. Todos ellos conforman un elenco muy interesante, ya que el papel que desempeñan diría que provoca el efecto dominó. Personajes que conocemos muy en profundidad con el paso de los capítulos, lo que nos ayuda a que estemos muy pendientes de la labor que desempeñan en los episodios trascendentales para el devenir de la trama. El visir Ibn al-Jatib, al que también se dirigen como Lisan al-Din «Lengua de la religión» (pág. 35) es el gran protagonista de esta ficción histórica. Es una figura histórica que tiene una gran fuerza por los matices que lo definen, y que incluso sorprenderá al lector por alguna reacción que muestra en determinadas situaciones. Es el alma de esta novela. Pero le acompaña un elenco secundario muy interesante, y que le confiere una gran fuerza a la trama por el papel que desempeña cada uno, diría que con un claro efecto dominó. Me gustó mucho la cercanía con la que muestra al lector al emir Muhammad V, un adolescente, en el que el transcurso de los capítulos se percibe una gran madurez, dadas las difíciles circunstancias que rodean los primeros días de su emirato.

(Puerta de los Pozos, Granada)

El elegido es una fascinante novela de ficción histórica. Es un thriller en el que Mario Villén parte del asesinato del emir Yusuf I mientras era uno más en la oración que dirigía el imán en la Alhambra ante los creyentes que participan en Fiesta de la Ruptura del Ayuno. El escritor pinero ofrece al lector una trama que no tiene desperdicio y que le mantiene muy entretenido durante el epílogo y los 28 capítulos en los que se estructura. El ritmo de lectura es ágil y el autor marca los tiempos de tal forma que incita a no perder detalle de todo lo que sucede durante la investigación que lleva a cabo el visir Ibn al-Jatib. Con El elegido, Mario Villén cierra de forma magistral la trilogía nazarí, y que comparte con Nazarí y Garnata. A lo largo de los capítulos atraen nuestra atención las intrigas palaciegas, el odio, la venganza, amores prohibidos, la pasión, la ambición, la traición, viejas rencillas, la envidia y el misterio.

Biografía:

Mario Villén es licenciado en Ciencias políticas y Sociología por la Universidad de Granada,  aunque actualmente reside en Málaga. Apasionado por la historia y la escritura, ha publicado diversas novelas de género histórico, entre las que destacan Nazarí, Ilión y Garnata. Actualmente coordina el Festival Letrahistórica de Granada y ha colaborado en la prestigiosa página de divulgación histórica Academia Play.

El elegido, una ambiciosa intriga política en la corte nazarí del siglo XIV, es su primera novela publicada en Grijalbo.

Notas: Datos técnicos y sinopsis tomados de la web de Penguinlibros. Fotografía del autor tomada de la web del diario Ideal. Imagen del Palacio Mexuar tomada de Wikipedia. Imágenes del Baño Real del Palacio de Comares y de la Puerta de los Pozos tomadas de la web de la Alhambra.