Reseña El fuerte de la Florida, de Santiago Mazarro.

 

Datos técnicos:

Título: El fuerte de la Florida.

Autor: Santiago Mazarro.

Editorial: Pàmies.

1ª edición: Mayo/2022.

ASIN: B0CTKTHC2.

Formato: Libro digital.

Idioma: Español.

Nº páginas: 472.

Sinopsis:

San Agustín de la Florida. 1740.

Samuel Durango, español de origen africano y habitante de Fuerte Mosé el primer asentamiento de negros libres de Norteamérica, es capturado por los caciques esclavistas de las colonias británicas.
Indignada por la decisión de su padre de no acudir en ayuda del joven, Teresa de Montiano, la hija del gobernador, contrata en secreto a un excéntrico capitán cuyas acciones están a punto de desencadenar una guerra. Juntos inician un arriesgado viaje que tiene como fin entrar en las inmensas plantaciones azucareras de Carolina, encontrar al joven Samuel y liberar al resto de hombres esclavizados por el contrabandista Caleb Davis. Mientras tanto, en la Florida española, los demás negros de Mosé y los españoles de San Agustín se preparan para defender la ciudad ante la llegada inminente de fuerzas invasoras.

Santiago Mazarro, que ya sorprendió a la crítica con su primera novela, vuelve a destripar las entrañas de la América colonial con una historia de aventuras trepidante, bien documentada y a todas luces necesaria para entender el legado multicultural del continente.

Opinión Personal:

Me gusta que en literatura se ficcionen hechos históricos desconocidos por la gran mayoría de los lectores, sobre todo si tienen el aliciente de que, por una u otra causa, han caído en el olvido y que, sin embargo, han tenido una gran trascendencia en la época en la que se desarrollan. Uno de ellos es el que relata un narrador omnisciente en la novela que hoy reseño y no dudo en recomendar. El título es El fuerte de la Florida; el autor, Santiago Mazarro. Y es que a lo largo de los 41 capítulos en los que se estructura esta fascinante novela, el escritor madrileño imparte una magistral lección de historia en torno a lo sucedido en el que se conoce como Fuerte Mosé, en la colonia española de la Florida, en donde son acogidos como libres los esclavos que consiguen escapar de las plantaciones de las cercanas colonias británicas de las dos Carolinas y Georgia.

(Fuerte Mosé, Florida, USA)

Quienes disfrutan leyendo novela histórica tienen en El fuerte de la Florida una propuesta muy interesante, no sólo por lo que comento en el párrafo anterior, sino también porque Santiago Mazarro es un gran narrador quien, con un estilo narrativo cautivador, sabe como mantener activo el interés del lector a lo largo del desarrollo de la trama. Y es que buena parte de ella se apoya en hechos históricos documentados con rigor, como se aclara en la interesante Nota del Autor, por lo que se la puede definir como una novela testimonio. A lo que acabo de comentar añado el que también se percibe su trabajo como guionista y documentalista, porque las escenas que se suceden son muy vívidas, dada la gran claridad y realismo con el que son descritas.

Santiago Mazarro sabe cómo atraer la atención del lector desde las primeras líneas hasta el desenlace. Planifica y desarrolla la trama principal como una ficción en la que la aventura está muy presente, porque los dos protagonistas viven episodios inesperados en los que se enfrentan a una serie de vicisitudes, sobre todo adversas, en las que incluso sus vidas corren un serio peligro. A lo que acabo de comentar hay que añadir la guerra que estalla entre el Reino de Gran Bretaña y el Imperio español, conocida también como la guerra de la Oreja de Jenkins, o guerra del Asiento. Una ficción en la que están muy presentes  el romance, la traición y las segundas oportunidades, que en su conjunto provocan una serie de giros que imprimen mayor interés al devenir de Teresa de Montiano, una vez que decide contratar el servicio del capitán Juan León Fandiño para rescatar a Samuel Durango, capturado por los ingleses, y esclavizado en la plantación del coronel británico John Mullryne.

El fuerte de la Florida comienza con un episodio impactante y sublime, y que se desarrolla nueve años antes del inicio de la trama. Es un episodio descrito con claros rasgos cinematográficos, en los que la voz narrativa tiene también muy en cuenta la fotografía y la intensidad del relato. Rasgos que consiguen mantener el corazón encogido por el duro e incierto viaje que se les presenta a quienes se arriesgan a escapar del infierno en el que se convierte su vida desde que son capturados como esclavos en África. Incierto viaje, no sólo por la dureza del paisaje al que se enfrentan, sino también por la fiereza de sus perseguidores, que quieren evitar que se cumpla ese ansiado sueño hacia la libertad. Un episodio impactante como los muchos que tuvieron lugar en aquel entonces en las colonias esclavistas británicas. En esta ocasión el autor elige la fuga que se planificó en la plantación del capitán Caleb Davis, en Georgia, cerca de Savannah, y en la que el lector se encuentra con personajes de los que estará muy pendientes en capítulos posteriores, caso del niño Samuel Durango y Salimata, una joven esclava que tiene un papel muy activo en esta huida.

(Gobernador Manuel de Montiano)

Para que no nos sintamos desamparados en esta aventura, por aquello del desconocimiento del hecho histórico del que parte esta ficción y otros que lo secundan, es de agradecer el que el autor haya tenido a bien facilitar el plano de la ubicación de San Agustín de la Florida y el Fuerte Mosé en aquel entonces y las colonias británicas citadas en esta reseña, porque ayudan mucho a imaginarse en donde tienen lugar las escenas que protagoniza el inolvidable elenco de personajes que transita por esta novela. Unos personajes de los que también se ofrece relación en la que, sobre todo, predominan figuras históricas de la época, lo que le añade un plus de interés, porque se percibe que el autor supo cómo aprovechar los rasgos que en su día los definieron, junto con las lagunas documentales para construir su personalidad, y que resultaran lo más atractivos y creíbles posible.

Uno de los grandes atractivos de esta novela es que puede decirse que el lector vive en vivo y en directo una trama que no tiene desperdicio ni da lugar a tregua, porque el autor la estructura de tal forma que en todos los capítulos se desarrollan escenas que nos incitan a preguntar qué más les puede pasar a los protagonistas, porque aún no salen de una cuando empiezan a meterse en otra situación comprometida. En este sentido, Santiago Mazarro combina con acierto escenas propias de una novela de aventuras con episodios en los que la voz narrativa relata el inhumano día a día de los esclavos en las plantaciones de las colonias británicas, al igual que el incierto desenlace que supone la arriesgada decisión que toma Teresa de Montiano, la hija del gobernador de la Florida, una joven de fuerte carácter e independiente, que protagoniza escenas en las que en más de una ocasión me pregunté si esta joven sabía realmente a qué se enfrentaba tras la decisión tomada y, sobre todo, por la condición social que la define, porque dudé de su adaptación a las difíciles circunstancias a las que se enfrenta. A lo que acabo de comentar hay que unir los episodios que se suceden a medida que se aproxima el desenlace, porque el inminente enfrentamiento entre las tropas inglesas y las limitadas fuerzas militares que comanda el gobernador de la Florida es una cruda realidad, ya que es consciente de que su supervivencia depende de la ayuda que puedan recibir desde La Habana, y si es que la recibe.

De nuevo me encuentro ante un elenco de personajes inolvidables, con el aliciente de que buena parte de ellos son históricos. Sin duda alguna, son el alma de esta novela. Personajes muy humanos, complejos, en quienes los sentimientos, las emociones y las sensaciones están muy presentes, sobre todo cuando las circunstancias que viven les son muy adversas. En este sentido, quienes viven en San Agustín y en el Fuerte Mosé son conscientes de que en ellos surte el efecto dominó, porque si uno hace bien las cosas, repercute en los demás y lo realizado beneficia y perjudica a todos por igual. Son conscientes de que tienen que dar todo lo posible y más para hacerles ver a los británicos que no les temen. Son conscientes, también, de que el temor, el terror y el dolor les acompaña, y que, sobre todo en el último tramo, viven con la inseguridad de que la luz del sol que ven ese día pueda ser la última. En este elenco cobran protagonismo el liberto Samuel Durango y la joven Teresa de Montiano, aunque están flanqueados por un grupo de secundarios que tienen una gran trascendencia en esta ficción. El autor acierta al conjugar el dinamismo que comparten los dos antes citados junto con el capitán Juan León Fandiño y el gobernador de la Florida, Manuel de Montiano.

(Castillo de San Marcos, Florida, USA)

En resumen, El fuerte de la Florida es una magistral lección de historia, en la que el escritor madrileño Santiago Mazarro ficciona un hecho sumido en el ostracismo, como es el asentamiento del Fuerte Mosé en la colonia española de la Florida, en el siglo XVIII. El lector se encuentra con una trama cargada de realismo, visual y muy cinematográfica, influida por el trabajo que realiza Santiago Mazarro como guionista y documentalista. El ritmo narrativo es ágil e incluso trepidante en una serie de tramos, porque es el más adecuado para los episodios que viven los personajes. El fuerte de la Florida es una fascinante novela en la que predomina la aventura, pero en la que también el romance, la traición y las segundas oportunidades están muy presentes, al igual que la presencia de la conocida como la guerra de la Oreja de Jenkins.

Biografía:

Santiago Mazarro (Madrid, 1992) es un escritor, guionista y documentalista español especializado en historia y narrativa. Ha escrito y dirigido documentales históricos en España, México y Estados Unidos. Con su primera novela, Senderos Salvajes, fue ganador del premio Hislibris a mejor autor novel y finalista del Certamen Internacional de Novela Histórica de Úbeda. En la actualidad combina la comunicación con la creación literaria.

Notas: Datos técnicos, sinopsis y biografía del autor tomados de  Amazon. Fotografía de Santiago Mazarro tomada de la web de la editorial Pâmies. Imagen del Fuerte Mosé tomada de la web del diario ABC. Imagen del gobernador Manuel de Montiano tomada de la web del diario El Confidencial. Imagen del castillo de San Marcos, cerca de San Agustín de la Florida, tomada de la web AARP.