Cuentos de la Alhambra, de Washington Irving.

Datos técnicos:

Título: Cuentos de la Alhambra

Título original: Tales of the Alhambra

Autor: Washington Irving

Traductor: J. Ventura Traveset

Editorial: Biblioteca Virtual Universal

(Facilitado por la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes)

1ª edición: 2006

Formato: Ebook

Nº pág.: 269

Sinopsis:

Washington Irving fue entre 1826 y 1829 agregado de la embajada de su pais en España. Fruto de esta experiencia fueron algunas obras de tema español, como una biografia sobre Cristobal Colon, y los populares Cuentos de la Alhambra, narraciones de historias tradicionales españolas, de una imaginacion encantadora. Hay en ellas un deseo de escapar de la monótoa realidad del presente para vivir las tristemente desaparecidas glorias del pasado.

Opinión Personal:

Washington Irving se está convirtiendo en uno de los autores clásicos asiduos de este blog. En 2015 leí y reseñé El alquimista de Granada (reseña) y en 2018 le tocó el turno a Vieja Navidad (reseña). Hoy comparto mis impresiones sobre un libro que fue publicado en 1832, bajo el título inicial de Conjunto de cuentos y bosquejos sobre Moros y Españoles. Me apetecía leer Cuentos de la Alhambra, sobre todo por conocer la impresiones que el escritor estadounidense ofrecía a los lectores sobre la Alhambra de Granada, dado el interés que mostraba por nuestro país; de hecho, se le considera el primer hispanista estadounidense. El lector comprobará cómo a lo largo de la narración se encontrará con una visión nostálgica de esta fortaleza emblemática del reino nazarí, acorde con el romanticismo que impregna la obra de Irving.

(Alhambra de Granada)

Antes de comentar mis impresiones sobre este libro de relatos, quería hacer mención a unos comentarios del narrador que me llamaron la atención, y que me levantaron alguna sonrisa. Me sorprendió que en algunas descripciones que hacía en varias fases del capítulo en el que se refiere al viaje que realiza desde Sevilla a Granada junto con el embajador de Estados Unidos hay, sobre todo, una clara alusión a El Quijote: la referencia al mozo vizcaíno que les acompaña y sirve de guía por esos parajes. El narrador lo compara nada menos que con Sancho Panza -y como tal es llamado-, tanto por el buen humor que muestra en el trato con ambos personajes, el uso continuo de refranes y proverbios y el decoro en el trato, así como las mañas que empleaba para que sus alforjas y bota no vieran mermados su contenido.

Tras finalizar la lectura de Cuentos de la Alhambra, me dije que no solo había disfrutado de un libro de relatos, sino que también me había encontrado en él con ingredientes propios de otros géneros literarios, con un claro predominio de lo fantástico y legendario, sin olvidarme de los elementos góticos, que también están muy presentes en algunas leyendas cortas que intercala el autor en las descripciones que ofrece sobre las diversas estancias que conforman este conjunto arquitectónico. Al igual que el lector se encontrará también con rasgos propios de una novela de viajes, y de aspectos históricos que el narrador considera de interés, con especial mención a la figura del último rey nazarí, Boabdil. En lo que a elementos románticos se refiere, me atrajo mucho el enfoque que le dio el autor al viaje realizado desde Sevilla a Granada. Cabe destacar las alusiones a la forma de viajar de quienes se adentran en territorios en los que pueden ser asaltados por los bandoleros, a la manera de las caravanas del Oriente, aunque en menor escala. Sin embargo, encontré más estereotipadas las referencias que hace al carácter y costumbres de los paisanos que se encuentran por el camino, y con los que comparten algunos momentos de asueto en algunas posadas en las que deciden hacer noche, salvo que no les quede otro remedio que dormir al raso.

(Torre de las Infantas-Alhambra de Granada)

En cuanto a los personajes con los que se topa el narrador, al ya apodado Sancho Panza, el lector conocerá a quienes se dedican al cuidado del Palacio Real de la Alhambra, en donde pasaría el autor estaounidense tres meses invitado por el Gobernador Francisco de Serna. Antonia Molina, conocida como La Tía Antonia, cuidaba las moriscas habitaciones y los jardines, y los enseñaba a los extranjeros. Por toda familia tenía un sobrino y una sobrina, Dolores, que ejercía las funciones de asistente del protagonista de este libro de relatos. A Mateo Jiménez lo conoció en la puerta exterior de la fortaleza, y desde entonces le servirá de oficioso cicerone. Completa este singular grupo de personajes al servicio del viajero, el tartamudo jardinero Pepe, y Manuel, el sobrino de La Tía Antonia. Todos ellos eran conocidos por el autor como Los Hijos de la Alhambra, a los que hay que añadir algunos más que se mencionan a lo largo de los capítulos, como la anciana María Antonia Sabonea, que amenizaba las tertulias nocturnas de doña Antonia, o el orgulloso viejo Alonso de Aguilar, conocido por el apodo de El padre santo.

Otro gran aliciente de este libro de relatos es conocer a través del protagonista y narrador las estancias más conocidas de la Alhambra, y aquellas que no son visitadas habitualmente por quienes se interesaban en aquella época en conocer la emblemática fortaleza. Y es así cómo el lector siente la necesidad de contemplar a vista de pájaro el panorama de Granada y sus alrededores desde la Torre de Comares, y poder contemplar también el Patio de la Alberca, o el magnífico Patio de los Leones, al igual que el Jardín de Lindaraja, el balcón que hay en el hueco central del Salón de Embajadores, o la llamada Torre de las Infantas.

(Boabdil el Chico, último rey Granada)

Aunque lo que más me atrajo fueron los cuentos y leyendas con que el autor relata un conjunto de historias de contenido fantástico, que recuerdan a las que relataba Sherezade en Las mil y una noches, y que guardan relación con las estancias que conforman la Alhambra o la colina sobre la que se asienta este monumento arquitectónico nazarí. Son una serie de historias a las que el autor da forma tras escucharlas a los que él llama Hijos de la Alhambra, y en las que la codicia, la astucia y el amor están muy presentes. De entre los cuentos que forman parte de esta obra de Irving, destacaría La aventura del albañil, en el que un pobre albañil , que a duras penas ganaba el pan para su numerosa familia, ve como cambia su futuro desde la noche en que un clérigo llama a su puerta y le solicita que le haga un servicio esa misma noche. La leyenda del astrólogo árabe, en el que nos encontramos con la historia del rey Aben-Abuz y un astrólogo árabe, con más de dos siglos de edad, venido desde Egipto. El rey, tras contarle el astrólogo que poseía un mágico amuleto con el que conocían la dirección por donde venía el ejército enemigo, pudiendo así prepararse con tiempo para defenderse, el monarca consigue que el astrólogo satisfaga sus deseos, pero dejo que el lector se pregunte qué final le espera en este cuento, ante la espiral de episodios que se van produciendo entre ambos personajes. En la Leyenda de las tres hermosas princesas, el príncipe Mohamed se queda prendado de una joven cristiana que traía apresada un piquete de caballería que regresaba de una razzia. Con el tiempo, el príncipe fue padre de tres hermosas princesas, Zayda, Zorayda y Zorahayda, que habitaban en la Torre de las Infantas, desde la que vieron cómo unos soldados moriscos desembarcaban de una galera a varios prisioneros cristianos, de entre los que había tres que atrajeron la atención de las jóvenes princesas, y la discreta Kadiga, a quien estaban confiadas. Esta leyenda guarda relación con la Leyenda de la Rosa de la Alhambra o el Paje y el halcón, cuya trama sucede poco tiempo después de terminada la Reconquista. En la Leyenda del gobernador manco y el soldado, el lector se encuentra con un soldado que vuelve de la guerra con el cuerpo acribillado y la bolsa vacía. Es llevado ante el gobernador, que se interesa por la extraordinaria historia que cuenta el soldado, y que guarda relación con Boabdil. Ya intercaladas con la historia de la Alhambra, el lector conocerá leyendas cortas relacionadas con La Puerta de la Justicia, la Leyenda de la Sala de los Abencerrajes, el Suspiro del Moro, o la Silla del Moro, estas últimas relacionadas también con Boabdil.

Cuentos de la Alhambra es un libro que me resultó atractivo, aunque de lectura pausada, y con un claro predominio de elementos fantásticos, góticos y legendarios. El lector se encuentra con una visión romántica de la Alhambra de Granada, con varias alusiones al estado degradado en el que se encuentra esta emblemática fortaleza cuando reside en ella durante tres meses Washington Irving. A lo largo de su desarrollo, el escritor estadounidense relata una serie de atractivas leyendas, por lo que puede decirse que este libro está formado por dos líneas temporales: una en la época en la que Washington Irving permanece en esta emblemática fortaleza, y otra que evoca la presencia nazarí a través de los cuentos y leyendas que forman parte de este libro.

Biografía:

Escritor norteamericano, Washington Irving nació en Tarrytown el 3 de abril de 1783. Está considerado uno de los grandes escritores del romanticismo y de la literatura del siglo XIX.
Irving comenzó su carrera escribiendo relatos para varios periódicos y revistas, de tal modo que consiguió un cierto éxito y renombre popular con sus historias cortas, normalmente con grandes dosis de humor y sátira.

Tras una primera estancia en Europa por motivos de trabajo, Irving, una vez consagrado a la escritura, viajó por Inglaterra, Alemania y París, donde conoció a Mary Shelley.
De esta época son relatos que han pasado a convertirse en auténticos cuentos populares, como La leyenda de Sleepy Hollow, -llevada al cine en multitud de ocasiones, la última de ellas por el cineasta Tim Burton- o Rip van Winkle.

En 1826 acude a España para realizar una investigación sobre algunos documentos referidos al descubrimiento de América, para luego ser elegido como embajador de los Estados Unidos hasta 1845. Sin duda, de esta época, es una de sus obras más famosas, los Cuentos de la Alhambra(1832).
Washington Irving murió en Tarrytown el28 de noviembre de 1859.

Nota: Portada de Cuentos de la Alhambra, tomada de Wikipedia. Vista general de la Alhambra de Granada, tomada de Wikipedia. Imagen de la Torre de las Infantas, tomada de la web Lugares de Granada con encanto. Lámina de Boabdil, tomada de la web Santafedigital.es. Sinopsis, biografía y fotografía de Washington Irving, tomada de la web de Lecturalia. 

El texto de Cuentos de la Alhambra fue descargado finalmente de la Biblioteca Virtual Universal, porque su traducción es mejor que la de Literanda, web de la que lo había descargado en un principio (ambos textos son de dominio público).