Aroma de azafrán, de Almudena Navarro Cuartero.

Datos técnicos:

Título: Aroma de azafrán.

Autora: Almudena Navarro Cuartero.

Editorial: Caligrama.

1ª edición: 30/11/2019.

ASIN: B0825D7P8M.

Idioma: español.

Formato: ebook.

Nº pág.: 301.

Sinopsis:

Victoria ha crecido acurrucada bajo una larga mesa de desbriznadoras de azafrán. A pesar de que su hermano y ella son huérfanos, han sido criados por sus tíos en un hogar cálido y desahogado de un pequeño pueblo manchego. La vida colectiva de Casas Rojas gira alrededor del cultivo de azafrán, aunque ya no resulte tan rentable como antaño.

Tras la repentina muerte de su marido, al año de la boda, Victoria ve como todo por lo que ha luchado su familia se derrumba, sumiéndoles en la ruina. Poco a poco, gracias a su creatividad, la joven viuda consigue levantar su finca sin ayuda y prosperar en un mundo imposible para una mujer. Tendrá que aprender agricultura, mecánica, economía y contabilidad cuando apenas sabía leer. Sin embargo, su historia no ha hecho más que empezar.

El cadáver de su querido hermano Manuel aparece en extrañas circunstancias. A falta de interés policial por la investigación, Victoria tendrá que volver a reinventarse, dejando de lado todos sus prejuicios, para poder reconstruir los últimos días de la persona a la que más ha querido en el mundo. Una lucha que la llevará a descubrir sus límites y la realidad del mundo que la rodea.

Opinión Personal:

Aroma de azafrán es la tercera novela que leo de Almudena Navarro, las tres con un claro trasfondo histórico. Si bien La Alejandría olvidada (reseña) tiene elementos propios de un thriller, La alcoba escondida (reseña)—que retoma el título de La papeleta en blanco — aúna la ficción histórica y la costumbrista. Sin embargo, catalogaría Aroma de azafrán como narrativa contemporánea, porque su trama contiene elementos propios de varios géneros literarios, como la novela histórica, costumbrista, policíaca y romántica, este en el último capítulo, e incluso diría que familiar. Pese a que frecuento este último género literario, esta parte es la que menos me gustó porque, en mi modesta opinión, porque no me convencieron algunos episodios que tienen lugar entre los dos personajes que los protagonizan; aunque, como digo en estos casos, es apreciación mía, lo que no quita que a otros lectores sí les convenzan más.

(Desbriznadoras azafrán-La Manchuela-Albacete)

Aroma de azafrán relata la historia de Victoria Peñarrubia, una joven que se enfrenta a los infortunios con los que se tropieza en su ciclo vital, pero su fortaleza y vitalidad consiguen que se sobreponga a esas adversidades, pese a que el dolor por la pérdida de sus seres queridos está muy presente en ella. Victoria y Manuel estaban muy unidos desde jóvenes, porque sus padres habían fallecido siendo niños, pero se habían hecho cargo de ellos sus tíos José y María Dolores, que los querían como si fueran hijos propios. La fortaleza de Victoria la impulsa a trasladarse a Madrid para averiguar las causas reales de la muerte de su hermano, porque no le convence la publicación que facilita la prensa, en la que se menciona a su hermano Manuel, porque su cadáver aparece en extrañas circunstancias en el riachuelo de las Ventas, en Madrid. El caso había sido cerrado como suicidio por la policía de la Comisaría de las Ventas, pese a las sospechas que tenían el comisario Matías López y el inspector Álvaro López, porque querían seguir investigando para descubrir las verdaderas causas de la muerte, porque tenían claras sospechas de que no había sido un suicidio. En este sentido, no tardé en darme cuenta en qué dos personajes archiconocidos se había fijado la autora para ubicarlos en la trama, si bien su papel me pareció ajustado con acierto a las labores que desempeñan.

Pese a lo que comenté al final del primer párrafo, Aroma de azafrán me resultó una lectura atractiva y muy dinámica. Un dinamismo que está protagonizado sobre todo por Victoria, aunque también su hermano Manuel atraerá la atención del lector, tanto como personaje con presencia activa en la trama, y pasiva, en la reconstrucción que realiza la protagonista para averiguar lo que le pasó realmente a la persona que más ha querido en el mundo. Manuel también toma parte en uno de los capítulos con más marcado carácter histórico, porque lo llaman a a filas y embarca en el acorazado Infanta María Teresa, en el que toma parte en la batalla naval de Santiago de Cuba. Junto a este hecho histórico, el lector será informado de forma muy esporádica sobre el período histórico que viven los personajes, sobre todo a través de Julio, ya casado con la protagonista, quien le hace algunos comentarios sobre el ascenso al trono del rey Alfonso XIII y muestra su parecer sobre la regencia de María Cristina de Austria.

(Batalla naval de Santiago de Cuba)

A parte de los episodios de carácter policíaco ya mencionados en el primer párrafo de esta reseña, el narrador omnisciente relata unas escenas costumbristas muy atractivas, porque consigue que el lector se sienta un personaje más que toma parte en las labores que se llevan a cabo en torno a la recogida del azafrán, y las duras labores de desbriznado y el tueste posterior del llamado oro rojo son descritas con detalle por el narrador omnisciente, lo que indica que detrás de toda esta información que facilita hay una labor documental exhaustiva que realiza la autora, al igual que para reflejar en la novela la ambientación de la época en la que se desarrolla la trama. A lo que acabo de comentar hay que añadir las costumbres propias de la época que imperan en pueblos pequeños de la comarca en la que está situada Casas Rojas, sobre todo en lo que a relaciones familiares y matrimoniales se refiere,  así como los inconvenientes con los que se encuentra Victoria cuando pasa a ser propietaria de la finca de El Navazo, por el hecho de ser mujer. En un mundo imposible para la mujer, los trabajadores de su marido tienen que amoldarse a las órdenes que les da, a los que convence con su propio trabajo, como lo podrá comprobar el lector en algunas escenas que tienen lugar en estas tierras, en las que se sorprenden por su actitud a la hora de demostrarles que, pese a ser una mujer, puede realizar el trabajo igual que ellos.

(Ministerio de Gobernación-Madrid)

Al igual que en sus dos novelas anteriores, Almudena Navarro cuida con celo la construcción de los personajes. Creo que es mejor que el lector descubra a Victoria Peñarrubia, indiscutible protagonista de esta novela, a parte de lo que ya se adelanta sobre ella en la sinopsis y las impresiones que comparto sobre la protagonista en la reseña. Su hermano Manuel es todo lo contrario, porque tiene un carácter soñador y deja los estudios para buscar fortuna en Madrid. Solete es prima y amiga de Victoria, de la que siempre está pendiente, y no duda en hacerle bromas y confidencias para levantarle el ánimo, y la apoya en lo que sea necesario, sobre todo cuando las desgracias familiares afectan la estabilidad emocional de este personaje. Pero también destacaría la labor que desempeñan José y María Dolores, que criaron a los dos hermanos en un hogar cálido, así como los ya mencionados policías López y López, que realizan sus investigaciones a la antigua usanza, y redoblan su esfuerzo desde que Victoria se desplaza a Madrid para averiguar lo que le ocurrió realmente a su hermano. Otros personajes que guardan una relación directa con Victoria son su tía Isadora, Julio, el esposo de la protagonista, Manuela, que cobra un papel destacado en el último tramo de la novela, o la marquesa de Culgas, un personaje cuyo papel intrigará al lector.

Aroma de azafrán es una lectura muy entretenida, que traslada al lector a la comarca albaceteña de La Manchuela, en donde buena parte de la trama transcurre en la población ficticia de Casas Rojas, pero a lo largo de los capítulos el narrador cita a Casas Ibáñez y Fuentealbilla. A lo largo de los capítulos se encuentra con escenas de corte costumbrista, que también tienen lugar en Valencia, así como policíacas y de novela romántica en Madrid. El ritmo de lectura muy fluido, por el dinamismo al que me refiero en el tercer párrafo de esta reseña, y por el equilibrio que percibí entre la narración y los diálogos, que le dan mucha viveza a la narración.

Biografía:

Almudena Navarro Cuartero nació en Madrid, pero actualmente reside en Rocafort (Valencia). Es licenciada en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de Valencia y cuenta con un máster en Gestión de la calidad. Ejerció como financiera y controller.

Autopublicó con éxito sus dos primeras novelas en Amazon: La papeleta en blanco estuvo más de 240 días en el top 100 y fue editada por la Editorial Roca con el nombre de La alcoba escondida, y La Alejandría olvidada ganó el premio Speed Dating de Amazon de 2015, también en el top 100.

Nota: Datos técnicos, sinopsis, biografía y fotografía de la autora, tomada de la web de la editorial. Imagen de desbriznadoras azafrán La Manchuela, tomada de la web EnFormol. Imagen de la Batalla naval de Santiago de Cuba, tomada de Wikipedia. Imagen del Ministerio de Gobernación tomada de Telemadrid.