Romanticismo, de Manuel Longares.

Datos técnicos:

Título: Romanticismo.

Autor: Manuel Longares.

Editorial: Galaxia Gutenberg.

1ª edición: 27febrero/2019.

ISBN: 978-84-17747-05-3.

Encuadernación: tapa dura con solapas.

Idioma: español.

Nº pág.: 552.

Sinopsis:

En el reducto burgués del madrileño barrio de Salamanca, a través de tres generaciones de una familia marcadas por un amor inviable, ésta novela nos cuenta unos años cruciales de la vida española, tras la muerte del Caudillo y la transformación política que supone. Que nada cambie o que a todo se le dé la vuelta, es la cuestión que incide como una amenaza en ese barrio conservador en el que la vida se considera inalterable en sus ritos, costumbres y creencias, y donde los acomodados descartan cualquier alternativa.

Casi veinte años después, Galaxia Gutenberg recupera esta novela, que ganó el premio nacional de la Crítica, y que ya en su momento fue considerada una obra maestra. Una novela imprescindible, situada en la estela de la mejor narrativa europea del siglo xx. Esta edición incluye un texto del autor en el que se desvelan algunas claves de su creación.

Opinión Personal:

No me extraña que la editorial Galaxia Gutenberg decidiera reeditar Romanticismo, novela por la que Manuel Longares obtuvo el Premio de la Crítica de narrativa castellana en 2001, y que en su momento fue considerada como una obra maestra. El empujón definitivo que me animó a leerla fue la reseña publicada en su día en el blog de Las Inquilinasde Netherfield. Cuando terminé su lectura me dije que hacía tiempo que no disfrutaba tanto con una obra a la que no me atrevo a ponerle calificativo alguno, porque estoy seguro que me quedaría corto. De hecho, tengo muy claro que pasa a formar parte de mis libros de cabecera, como catalogo a los que me han hecho pasar unos momentos inolvidables a lo largo de mis años como lector.

(Pastelería Viena Capellanes-Madrid)

Pese a que Romanticismo es un tocho de 552 páginas, en ningún momento tuve en cuenta la extensión de la historia que relata el narrador omnisciente. Historia que es para degustar a fuego lento, porque la prosa exquisita del escritor madrileño invita a ello. Pero también su estilo narrativo invita a sonreír porque esa misma voz narrativa es la responsable de nuestras reacciones ante lo que nos cuenta. Y es que el lector se encontrará con episodios memorables, con los que se deleitará, sonreirá e incluso me atrevería a decir que soltará alguna risotada —en mi caso, así fue—. Tal y como están descritos invitan a imaginar cómo se desarrollan, por lo que en más de una ocasión pedí que esas escenas se alargasen un poco más, pese a que mi subconsciente me decía que estaban plasmadas en su justa medida para causar el efecto deseado, porque podía ocurrir que se rompiera ese embrujo que me tenía hechizado por completo.

A lo largo de tres partes bien diferenciadas, y que Manuel Longares desarrolla bajo los títulos Sepulcro de la memoria, Desajustes y Restauración, el lector conoce un período crucial de la reciente historia de España, que abarca aproximadamente medio siglo, y que finaliza en el el año 1996, en el que tiene lugar el cambio de Gobierno que se produjo tras los comicios del mes de marzo. Es la historia de tres generaciones de una familia aburguesada que vive en reducto de la alta sociedad como es el barrio de Salamanca, y al que el lector conocerá como cogollito por el narrador, término empleado con ironía y con el que se familiariza a lo largo de la narración, al igual que con Sanra, el lugar de veraneo que eligen los acomodados personajes, que no es otro que San Rafael, en la provincia de Segovia, en plena Sierra de Guadarrama. A través de esas tres partes en la que se estructura la novela, el lector conoce la historia de la familia formada por José Luis Arce y Pía Matesanz, su hija Virucha y doña Hortensia, la mujer que acoge a su yerno en el piso que la familia habitaba en la segunda planta de «una construcción de principios de siglo levantada sobre terrenos de un duque cuyo escudo engalanaba la fachada del inmueble» (pág. 14). En estos tres personajes se refleja claramente la evolución de la sociedad española en la historia reciente del país, aunque quizás me fijara más en el papel que desempeña Pía Matesanz, porque me preguntaba si aceptaría ese cambio que se produce en España tras la muerte del Caudillo, y se mostraba preocupada al ver peligrar su estatus social y la bonanza de su economía. José Luis Arce atrae también la atención del lector, pero prefiero que sea él quien saque sus propias impresiones sobre este personaje. Como no podía ser de otra forma, en toda saga familiar hay secretos —¿en qué familia no los hay?—, que sorprenderán sobre todo a Pía, por lo que para ella representa la figura de su progenitora.

(Templete El Retiro-Madrid)

Romanticismo es una novela en la que las costumbres y los episodios políticos trascendentales de este país están muy presentes a lo largo de sus páginas. Es sobre todo en la primera parte, Sepulcro de la memoria, en la que se percibe de una forma más clara los ritos, costumbres y vicios que tenían las familias acomodadas del privilegiado barrio de Salamanca, en el que el poder adquisitivo y el lujo se percibe en los personajes que lo habitan. Algunos de sus habitantes «se vanagloriaban de ser cosmopolitas, pero no solían rebasar las fronteras de lo que despectivamente denominaban vaguadas», (pág. 71) salvo cuando llegaba la estación veraniega, en la que se desplazaban a San Rafael para pasar el período estival. El lector presencia los debates dominicales que tienen lugar en la comida que preside doña Hortensia en su piso, asiste a los conciertos a los que con tanta pasión acuden la madre de Pía y Máxima Doltz, o a las sorprendentes reuniones que preside en el Balmoral Javo Chicheri, en las que participa José Luis Arce, o bien acompañan a Pía y Fela del Monte a sus citas en el Gregory´s, También presencia los encargos que realiza su madre a las criadas en los locales que ordena, según fuera el producto que tienen que comprar, caso de la pastelería Viena Capellanes, so pena de recibir una buena reprimenda si la encargada de turno no cumplía con el cometido exigido. Aunque el lector también visita el barrio de Goya, porque en la calle Duque de Sesto viven Marta Pombo y Santos Panizo, quien administraba los bienes de los ociosos del barrio de Salamanca, o se topará con Monjardín, porque atrae la atención del lector, ya que me pregunté en más de una ocasión qué relación podía haber entre este personaje y la familia de Pía Montesanz, aunque también atrae su atención su nombre de pila, porque es como para no acordarse de cómo se llama este personaje. Los episodios políticos trascendentales están reflejados en la trama de tal forma que algunos de los personajes se ven implicados en ellos, según la ideología a la que están adscritos. Y es que tras el fallecimiento del Caudillo unos temen perder sus privilegios, y otros ven que les ha llegado la oportunidad ansiada con la llegada de la democracia pese a que también presienten cómo se puede tambalear tras el golpe de estado del 23 de febrero de 1981, o la victoria socialista en las elecciones de octubre de 1982 «—Ni Sesé ni sasán. Ha ganado la puta base, marido, a ver si te enteras y se lo dices al ermitaño ese, ni más ni menos que la puta base. Tan convincente se mostraba Marta Pombo esa mañana que Panizo alentó la posibilidad que les sonriese la historia»(428).

Manuel Longares muestra la maestría que tiene para parodiar un período tan crucial de la historia reciente de España, como fue el de la Transición y el asentamiento de la democracia, que era cada vez más palpable, utilizando como recurso el relato distendido, en el que se siente como pez en el agua la voz narrativa a la hora de reflejar todo lo que sucede, sobre todo, en torno a los estertores del Caudillo —como así llaman a Franco en la novela, tanto el narrador como los personajes —«¡El corazón del Caudillo —blasonaba Javo Chicheri en la tertulia de Balmoral— Berroqueño de Guisando, soplete de las Españas, timbal, escudo y ventilador... » (pág. 21). El escritor madrileño sabe cómo amoldar a la narración episodios que protagonizan algunos de los personajes que conforman el elenco de la trama, en los que se provocan semejantes vuelcos narrativos en su desarrollo que logran, cuando menos, impresionar al lector en el momento en el que se topa con tales escenas. Pero no se olvide que la Transición fue un período de grandes y graves sobresaltos, por lo que estos no podían faltar en esta historia, en la que los atentados y las muertes repentinas están presentes, y sorprenden a la par que impactan al lector, porque estos episodios están protagonizados por personajes que tienen destacada presencia entre el amplio elenco que desfila por las páginas de esta novela. En este apartado, el autor vuelve a hacer gala de la maestría a la que ya me referí al comienzo de este párrafo, porque ensambla estos episodios que acabo de comentar de tal forma que en ningún momento me di cuenta de que se alternaban con otros en los que no faltan la ironía, el sarcasmo o el humor fino. Ese ensamblaje tiene lugar también en los saltos temporales porque, sin apenas darme cuenta, tan pronto me encontraba en el presente como era sorprendido por una pirueta que daba la voz narrativa con la que me trasladaba años atrás, ya que también relata episodios que nos llevan a la posguerra y sobre todo al tardofranquismo.

                                                                                                                                                                        (San Rafael-Segovia)

En mi modesta opinión, diría que el relato distendido que menciono en el párrafo anterior se aprecia más en la primera parte, Romanticismo, ralentizándose su presencia en la segunda y todavía más en la tercera y última. En mi modesta opinión, entiendo que esa disminución del ritmo distendido refleja el cambio hacia un período en el que se presiente que la democracia se va asentando poco a poco, pese a la inquietud e inseguridad sobre la que se asienta el devenir de los personajes que viven en el privilegiado barrio de Salamanca, quienes temían perder la vida ociosa que llevaban por su condición social. El lector comprueba cómo unos personajes que gozan de una vida acomodada son relevados por otros que tienen una conciencia más clara de lo que está sucediendo en el país, y sienten que ha llegado su oportunidad de mostrarse ante quienes paseaban su pedigrí con altanería.

Manuel Longares construye un universo de personajes acorde con el período que les toca vivir, y que suponen con el transcurrir de los años un gran cambio para el país, y sobre todo para la sociedad. Y digo universo porque junto a los miembros de la familia Arce-Matesanz, hay que añadir un numeroso elenco de personajes secundarios, al estilo de las grandes obras de los escritores clásicos. Pero no se me asuste el lector por esto que acabo de comentar, porque en un principio da la impresión de que se va a formar un lío de padre y muy señor mío con todos ellos, pero están trazados de tal forma que poco a poco se irá quedando con los nombres de los que más presencia o relevancia tienen a lo largo de la novela. Estos personajes son un fiel reflejo de la sociedad de la época, y a los que vamos situando en una ideología u otra tras el fallecimiento del Caudillo. Otro tanto pasa con las diferencias sociales, que están bien definidas en la primera parte de la novela, en la que es más visible la estructura piramidal, pero ya se percibe el cambio que supondría para el país el episodio luctuoso vivido en noviembre de 1975. En este sentido, destacaría el papel que desempeñan las criadas, porque si en la primera generación de esta familia desempeñaban una labor más estricta, el lector percibe cómo va cambiando con el paso de los años esa rigidez servicial que mantenían en tiempos de doña Hortensia. Son un ejemplo de ese cambio que se produce en el servicio de la casa la ciclópea y lugarteniente de doña Hortensia, Domi, Wences o Bea Fernández —«Si yo tuviera la figura de la señora, tomaría dulces hasta caerme.» (pág. 249).  son un ejemplo del cambio que se está produciendo en España.  Si algo distingue a los personajes que desfilan por las páginas de Romanticismo es el santoral que utiliza el escritor madrileño para «bautizarlos» porque, como se suele decir en estos casos, vaya cruz que les ha tocado llevar a algunos. A parte del elenco ya los mencioné en el tercer y cuarto párrafo de esta reseña, a otros los conocerá el lector a medida que se desarrolla la trama, si decide afrontar la lectura de esta novela.

Romanticismo es una novela que tiene unos ingredientes muy atractivos, por la que desfilan un elenco de personajes que son fiel reflejo del cambio que se vive en España durante el período que abarca la trama. El estilo narrativo de Manuel Longares es directo, muy cuidado, con el que se amolda a la voz narrativa para que transmita al lector todo lo que sucede en modo parodia, ironía, sarcasmo y humor fino, recurriendo cuando la ocasión es propicia al personaje de Caty Labaig, por aquello de que era periodista y publicaba sus crónicas de sociedad en el diario ABC. Se produce un cambio en el que narrador utiliza un tono más serio sobre todo en las dos últimas partes, si bien no están exentos de escenas en las que se perciben rasgos propios de la primera parte. La lectura es pausada y, pese a que domina la narración frente al diálogo, el ritmo narrativo se mantiene constante, sobre todo influenciado por los recursos que utiliza el autor para que el lector esté pendiente de todo lo que ocurre a lo largo del desarrollo de la trama, pues se encontrará con una sucesión de episodios en los que tienen lugar escenas que atraen su atención. Como ya comenté en el primer párrafo de esta reseña, tengo muy claro que Romanticismo pasa a formar parte de mis libros de cabecera, como catalogo a los que me han hecho pasar unos momentos inolvidables a lo largo de mis años como lector. No dudo en recomendarlo, porque el lector tiene ante si otra perspectiva con la que conocer la reciente historia de España.

Biografía:

Nació en Madrid en 1943. Sus tres primeras novelas: La novela del corsé (1979), Soldaditos de Pavía (1984) y Operación Primavera (1992), pertenecen al ciclo experimental titulado La vida de la letra (Galaxia Gutenberg, 2014). La novela siguiente, No puedo vivir sin ti (1995), sirve de transición al ciclo formado por Romanticismo (2001) y Nuestra epopeya (2006). Sus últimas novelas son Los ingenuos (2013), El oído absoluto (2016) y Sentimentales (2018). Es autor de dos libros de cuentos: Extravíos (1999) y La ciudad sentida (2007) y de uno de relatos, Las cuatro esquinas (2011). Ha traducido el libro de sonetos de J. V. Foix, Sol, i de dol (Solo y dolido, 1993). Premio Nacional de la Crítica por Romanticismo (reeditado por Galaxia Gutenberg en 2019), ha recibido también el Ramón Gómez de la Serna, el NH de relatos, el Francisco Umbral y el premio de los Libreros de Madrid.

Nota: Datos técnicos, sinopsis, biografía y fotografía del autor, tomados de la web de la editorial. Imagen de la Pastelería Viena Capellanes, tomada de Wikipedia. Imagen del Templete del Parque del Retiro en Madrid, tomada de la web flickr. Fotografía de San Rafael (Segovia), tomada de la web del Diario ABC.