La vuelta al mundo con Julio Verne

"Fue Julio Verne quien me orientó hacia la aeronáutica"

                                                                        Yuri Gagarin

Cuentan que Julio Verne se escapó de casa a la edad de 11 años para ser grumete en un mercante que viajaba a la India, llamado Coralie con la intención de comprar un collar de perlas para su prima Caroline, de quien estaba enamorado, pero su padre alcanzó el barco y se trajo de regreso a su hijo a casa. Desde ese momento, para fortuna de sus lectores, que se cuentan por millones, juró solemnemente no viajar más que en su imaginación y a través de su fantasía.

A Jules Gabriel Verne (Nantes, 8 de febrero de 1828 – Amiens, 24 de marzo de 1905) se le tiene considerado como uno de los padres de la ciencia ficción, junto con H. G. Wells. Es el segundo autor más traducido de todos los tiempos, después de Ágatha Christie. Predijo con gran exactitud en sus relatos fantásticos la aparición de algunos de los productos generados por el avance tecnológico del siglo XX, como la televisión, los helicópteros, los submarinos o las naves espaciales. Algunas de sus obras han sido adaptadas al cine.

Según un informe publicado a principios de 1972 por la prestigiosa revista francesa Paris Match como resultado de una investigación realizada por la UNESCO, han sido traducidas a 112 idiomas, lo que coloca a Verne en segundo lugar en la lista de vendedores de éxitos detrás de otro autor de producción más reducida pero mucho más densa (Karl Marx, traducido a 133 idiomas).


Era el mayor de los cinco hijos del matrimonio formado por Pierre Verne y de Sophie Allotte. En 1836 ingresó con su hermano Paul en el seminario Saint-Donatien. Más tarde estudió filosofía y retórica en el liceo de Nantes y viajó a París, cumpliendo los deseos de su padre, para seguir la carrera de leyes. Corría el año 1848. Un año antes, su prima Carolina se compromete en matrimonio. Los continuos deseaires de ella sumen al juven Julio en profundas crisis de melancolía. 

En París, su tío Chateaubourg lo introduce en los círculos literarios, donde empieza a codearse con lo más granado de la intelectualidad del momento, Victor Hugo, Eugenio Sue, etc., y consigue la amistad y protección de los Dumas, padre e hijo. el primero tendrá gran influencia personal y literaria en Verne. En 1850 acaba sus estudios de derecho y su padre le pide volver a Nantes pero Julio se resiste, afirmándose en su decisión de hacerse un profesional de las letras. Esta actitud provoca que su padre deje de financiarle. 

En mayo de 1856 conoce a la que sería su esposa, Honorine de Vyane, con la que se casa en 1857. Cree que en matrimonio encontrará la estabilidad emocional que le falta. Le pide a su padre 50.000 francos para invertir en la bolsa y su padre accede tras una larga discusión. El matrimonio le desespera rápidamente en vez de ayudarle. Cada vez que se le presentaba la oportunidad escapaba de sus deberes de cónyuge. Durante su matrimonio realizó viajes a Escocia, Noruega y Dinamarca. Cuatro años después de contraer matrimonio, abandona a su esposa Honorine mientras daba a luz al único hijo de ambos, Michel Verne. 

Sus inicios literarios fueron difíciles, sus piezas de teatro no tuvieron una divulgación importante, y recurrió a la docencia para sobrevivir. Gracias a Dumas logra estrenar en 1850, una comedia ligera en París, Las pajas rotas, con modesto éxito. Publica también en la revista El museo de las familias dos relatos, varias obras teatrales, libretos para operetas de moda y novelas cortas. Durante esta época es secretario del Teatro Nacional de París, recomendado por Dumas.

En mayo de 1856 conoce a la que sería su esposa, Honorine de Vyane, con la que se casa en 1857. Cree que en matrimonio encontrará la estabilidad emocional que le falta. Le pide a su padre 50.000 francos para invertir en la bolsa y su padre accede tras una larga discusión. El matrimonio le desespera rápidamente en vez de ayudarle. Cada vez que se le presentaba la oportunidad escapaba de sus deberes de cónyuge. Durante su matrimonio realizó viajes a Escocia, Noruega y Dinamarca. Cuatro años después de contraer matrimonio, abandona a su esposa Honorine mientras daba a luz al único hijo de ambos, Michel Verne. 

Aprovechando sus conocimientos geográficos, adquiridos a través de numerosos viajes por Europa, África y América del Norte, y su entusiasmo por la revolución tecnológica e industrial, se convirtió en un especialista de los relatos de aventura de corte científico. Su dominio de la tensión dramática le permitió combinar extravagantes situaciones y momentos poéticos en una prosa ligera y amena.

Siguiendo el consejo de su amigo  P. J. Hetzel, quien será su editor in eternum convirtió un relato descriptivo de Africa en la que sería la novela Cinco semanas en globo (1863),. Fue un éxito fulminante y tuvo como resultado un espléndido contrato con Hetzel que garantizaba al joven e inexperto novelista - tenía 35 años cuando publicó su primer libro- la cantidad anual de 20.000 francos durante los siguientes veinte años, a cambio de lo cual Julio Verne se obligaba a escribir dos novelas de un nuevo estilo cada año.

El contrato fue renovado por Hetzel y más tarde por el hijo de éste, con el resultado de que, durante más de cuarenta años, Los viajes extraordinarios aparecieron en capítulos mensuales dentro de la revista MAGASIN D'EDUCATION ET DE RECREATION.

Dos años después publica la historia de un viaje a la luna en dos partes: De la Tierra a la Luna y Alrededor de la Luna. Ambas son novela científicas y satíricas del estereotipo estadounidense de la época, es un intento de describir por primera vez con minuciosidad científica los problemas que hay que resolver para lograr enviar un objeto a la Luna. Uno de los personajes, el intrépido francés Michel Ardán, es un vivo retrato de su querido amigo. El otro personaje, Imperi Barbicane, está basado en el carácter del presidente estadounidense Abrahan Lincoln, asesinado a principios de ese mismo año.

La vuelta al mundo en 80 días, publicada en 1872, el mismo año en que se sitúa la acción, narra las peripecias del inglés Phileas Fogg y de su ayudante Jean Passepartout, preferiblemente llamado Passepartout constituyen uno de los relatos más cautivantes producidos por la imaginación humana, y una de las joyas de la literatura de todas las épocas. Phileas Fogg abandonará su vida de escrupulosa disciplina para cumplir con una apuesta con sus colegas del Reform Club. Su viaje sigue el itinerario previsto en el The Daily Telegraph, que supone la base de la apuesta.

Veinte mil leguas de viaje submarino (1869) es, entre su extensísima producción, uno de los libros que conserva más íntegro su encanto. La peripecia se inicia cuando una fragata americana parte en busca de un monstruo marino de extraordinarias proporciones al que se atribuyen múltiples naufragios. De manera íntegra, la obra fue publicada en Francia en dos partes (en 1869 la primera; y en 1870, la segunda). Puede decirse que el capitán Nemo es el alter ego de Julio Verne.

Veinte mil leguas de viaje submarino (1869) es, entre su extensísima producción, uno de los libros que conserva más íntegro su encanto. La peripecia se inicia cuando una fragata americana parte en busca de un monstruo marino de extraordinarias proporciones al que se atribuyen múltiples naufragios. De manera íntegra, la obra fue publicada en Francia en dos partes (en 1869 la primera; y en 1870, la segunda). Puede decirse que el capitán Nemo es el alter ego de Julio Verne.

Le seguirían obras como Los hijos del capitán Grant, La isla misteriosa, Miguel Strogoff, La esfinge de los hielos o El soberbio Orinoco. Trabajador infatigable, paralelamente a sus viajes, cultivó su primera vocación, el teatro, escribiendo y adaptando algunas piezas para la escena.

Estaba claro que el destino de la obra de Verne, quien se anticipó a su tiempo con más lógica y acierto que la mayoría de los escritores del género a los que podemos onsiderar primitivos, con la única excepción de nombres como H. G. Wells, tenía que ser como éste, un auténtico filón para el arte que estaba naciendo al mismo tiempo que sus libros: el cine.

La obra de Verne, en efecto, estará entre las más adaptadas dentro de la literatura, y en ese aspecto si que podemos decir que gana a Karl Marx. Los modos de adaptar su obra han sido también muy diversos. Desde la aventura a la francesa, como en Las tribulaciones de un chino en China, hasta el gran espectáculo en pantalla grande y reparto estelar, como ocurre en La vuelta al mundo en ochenta días.

Pero son otros los títulos que han merecido un tratamiento más respetuoso y un acercamiento más profundo: Veinte mil leguas de viaje submarino- en la que une la dos vertientes de aventura y ciencia-ficción, De la Tierra a la Luna o Viaje al centro de a Tierra, que inspiraron lo que puede denominarse con toda justicia como el primer film serio de ciencia-ficción.

Pese a todo, la vida de Verne no fue fácil. Por un lado su dedicación al trabajo minó hasta tal punto su salud que durante toda su vida sufrió ataques de parálisis. Por si esto fuera poco era diabético y acabó por perder vista y oído. Su hijo Michael le dio los mismos problemas que él mismo había proporcionado a su padre y, desgracia entre las desgracias, sufrió una agresión por parte de uno de sus sobrinos, que le disparó un tiro a quemarropa dejándolo cojo. Su vida marital tampoco fue todo lo feliz que él hubiera deseado, y es comúnmente admitido por todos sus biógrafos que mantuvo un matrimonio paralelo con una misteriosa dama, que sólo acabó cuando esta murió.

Verne también se interesó por la vida política, llegando a ser elegido concejal de Amiens en 1888 por la lista radical, siendo reelegido en 1892, 1896 y 1900. Ideológicamente era decididamente progresista en todo lo que concernía a educación y técnica pero de un marcado caracter conservador, y en ocasiones reaccionario, en el aspecto político.